August Kessler

Frühes Leben, Familie und Ausbildung

August Kessler erblickte am 30. Dezember 1826 in Tilsit, im Königreich Preußen (Sowjetsk, Russland), das Licht der Welt. Die Grundsteine seiner künstlerischen Laufbahn wurden bereits im engen Kreis der Familie gelegt. Sein Vater, Christian Friedrich Kessler, gab ihm die erste Anleitung und führte den jungen Jungen in die Mechanik der Malerei ein. Diese frühe Förderung schuf das technische Fundament, noch bevor die Jahre der akademischen Ausbildung begannen.

Das Jahr 1841 markiert einen Wendepunkt hin zu professioneller Strenge. August Kessler schrieb sich an der Kunstakademie Düsseldorf ein und trat damit in das strukturierte Umfeld der formalen Kunstausbildung ein. Die Ausbildung intensivierte sich im Jahr 1843, als er das Atelier des Landschaftsmalers Johann Wilhelm Schirmer betrat. Diese Mentorenschaft währte über ein Jahrzehnt lang und reichte bis ins Jahr 1854. Unter Schirmer festigte sich der Fokus auf die Nuancen der Landschaft – eine Disziplin, die sein gesamtes künstlerisches Schaffen definieren sollte.

Leben und Wirken in Düsseldorf

Nach Abschluss seines Studiums etablierte sich Kessler als freischaffender Maler in der Stadt Düsseldorf. Er wurde Gründungsmitglied des Malervereins Malkasten, einem zentralen Knotenpunkt der lokalen Kreativszene. Sein Berufsleben war tief mit den künstlerischen Kreisen der Stadt verwoben; zeitweise teilte er sein Domizil mit Eugen Bracht, Fritz Ebel und Carl Friedrich Harveng.

Die Landschaft wurde zu seinem primären Sujet, was ihn immer wieder aus dem Atelier hinaus in die freie Natur trieb. Er unternahm ausgedehnte Studienreisen, um die Besonderheiten verschiedenster Terrains einzufangen. Diese Exkursionen führten ihn durch den Teutoburger Wald sowie durch die Landschaften von Hessen und Bayern. Er zog durch Tirol bis nach Norditalien und erreichte schließlich die Alpenregionen. Seine Reisen erstreckten sich über die Berge hinaus bis an die Küsten und in Mittelgebirgslandschaften, einschließlich Ausflügen nach Holland, Belgien und in die Schweiz.

Hauptwerke und künstlerisches Schaffen

Das frühe Werk von Kessler offenbart eine tiefe Hinwendung zur rohen Mechanik der Natur. Im Jahr 1842 schuf er Deutsche Waldlandschaft mit wildem Bach, ein Werk, das die Dynamik des Wassers in dicht bewachsenem Gelände einfängt. Bis 1852 richtete er seine Aufmerksamkeit auf die Bewohner dieser Wälder, wie das Werk Hirsch im Wald zeigt. Diese Kompositionen betonen oft die spezifischen Texturen der deutschen Landschaft und bewegen sich dabei von den reißenden Strömungen der Gebirgsbäche bis hin zur stillen Präsenz der Wildtiere in Waldlichtungen.

Mitte der 1850er Jahre vollzog sich ein Wandel. Um 1853 malte er Angler am Wasserfall, eine Szene, die die menschliche Präsenz in die raue Topografie der Landschaft integriert. Seine Reisen durch die Alpen, Tirol und die Küstenregionen von Holland und Belgien erweiterten sein visuelles Vokabular. Er bewegte sich zwischen den schweren Schatten des Teutoburger Waldes und dem offenen Licht maritimer Landschaften. In dieser Zeit navigierte er geschickt zwischen der detaillierten Beobachtung der Natur und den strukturierten Kompositionen, die der Düsseldorfer Schule eigen waren.

In der Spätphase seiner Karriere blieb der Fokus auf den atmosphärischen Qualitäten der natürlichen Welt. Herbstmorgen im Buchenwald, gemalt im Jahr 1891, fängt einen spezifischen, flüchtigen Moment des Lichts im Wald ein. In seinen späteren Jahren stellte er regelmäßig an der Berliner Akademie aus und präsentierte Werke, die das Zusammenspiel von Licht und Schatten in unterschiedlichsten Umgebungen weiter erforschten – von den Küstenstränden Blankenberghes bis hin zur Stille eines Bergsees.