Ein Leben, geformt aus Papier: Die Kunst von Lü Shengzhong
Lü Shengzhong, geboren 1952 im ländlichen Dorf Pingtang in der chinesischen Provinz Shandong, ist eine Persönlichkeit, deren künstlerischer Weg eine tiefgreifende Wiederverbindung mit der Tradition inmitten der gewaltigen Umbrüche des modernen Chinas verkörpert. Seine Lebensgeschichte ist nicht bloß die eines Künstlers; sie ist ein Zeugnis für die beständige Kraft der Volkskultur und die Suche nach spiritueller Bedeutung in einer sich rasant transformierenden Welt. Da er während der turbulenten Kulturrevolution aufwuchs, erlebte Lü unmittelbar die Erschütterung etablierter Normen und die Unterdrückung individuellen Ausdrucks. Diese frühe Zeit prägte in ihm eine tiefe Sensibilität für den Verlust – den Verlust des kulturellen Erbes, die Entfremdung von überlieferten Bräuchtümern und das Sehnen nach etwas Beständigem inmitten des Chaos.
Nach einem kurzen Militärdienst und einer Tätigkeit als Filmprojektor begann Lü 1976 sein formales Kunststudium an der Shandong Normal University. Doch im Gegensatz zu vielen seiner Zeitgenossen, die westliche Kunststile wie Installationskunst, Malerei oder Performance adaptierten, fühlte sich Lü von der reichen Vielfalt der traditionellen chinesischen Volkskunst angezogen. Er erkannte in diesen antiken Formen eine spirituelle Resonanz, die tief mit seinen eigenen Erfahrungen und Ängsten korrespondierte. Diese Entscheidung markierte einen Wendepunkt in seiner Karriere und unterschied ihn als einen Künstler, der sich der Bewahrung und Wiederbelebung eines schwindenden kulturellen Erbes verschrieb.
Die Geburt der „kleinen roten Figuren“
Lü Shengzhongs unverwechselbarer Stil – filigrane Papierschnitte, allen voran die ikonischen „kleinen roten Figuren“ – entsprang dieser hingebungsvollen Erforschung der Volkskunst. Er replizierte nicht einfach traditionelle Techniken; er durchdrang sie mit einer zeitgenössischen Sensibilität und persönlicher Symbolik. Die Wahl des Papierschnitts an sich ist bedeutsam. Historisch primär für dekorative Zwecke bei Festen und Feierlichkeiten genutzt, erhob Lü dieses Handwerk zu einem Medium, das fähig ist, tiefgreifende philosophische Ausdrücke zu formen. Seine frühen Reisen in die nördliche Provinz Shaanxi waren hierbei entscheidend, wo er in die lokalen Volksbräuche eintauchte und von erfahrenen Dorfhandwerkern lernte.
Die „kleinen roten Figuren“ selbst bestechen durch ihre Einfachheit und Kraft. Diese symmetrischen, froschähnlichen Formen – mit weit ausgestreckten Armen und gespreizten Beinen – erinnern an antike Papierschnitte, besitzen jedoch eine unverkennbar moderne Energie. Das leuchtende Rot, das traditionell mit Glück, Vitalität und Feierlichkeit assoziiert wird, gewinnt in Lüs Werk eine tiefere Bedeutung: Es symbolisiert die Lebenskraft, die Seele und die Verbundenheit aller Dinge. Der Akt des Schneidens selbst wurde für Lü zu einer meditativen Praxis, bei der jeder Schnitt der Schere eine Trennung und zugleich eine Wiedervereinigung darstellt – eine visuelle Metapher für den Kreislauf von Leben und Tod, Körper und Geist.
Künstlerische Entwicklung und Schlüsselwerke
Lü Shengzhongs künstlerische Entwicklung war geprägt von einer unermüdlichen Erkundung dieser Themen. Seine Installation aus dem Jahr 1990, Hall of Calling the Soul, festigte seinen Ruf als führender zeitgenössischer Künstler. Der gesamte Atelierraum der Central Academy of Fine Arts (CAFA) wurde in einen Tempel verwandelt, gefüllt mit tausenden dieser roten Figuren, was eine immersive Umgebung schuf, die sowohl Ehrfurcht als als auch Unbehagen hervorrief. Die symmetrische Anordnung und die schiere Menge der Figuren suggerierten ein gewaltiges kollektives Bewusstsein, einen Chor von Seelen, die nach Verbindung suchen.
Spätere Iterationen von Calling the Soul sowie weitere Werke mit der ikonischen roten Figur setzten diese Ideen fort. Er schuf nicht bloß ästhetisch ansprechende Objekte; er konstruierte komplexe visuelle Narrative, die sich mit fundamentalen Fragen der Existenz, der Spiritualität und des menschlichen Daseins auseinandersetzten. Seine Arbeiten integrieren oft kalligrafische Elemente und handgezeichnete Details, was die symbolischen Schichten weiter bereichert und seine Kunst mit den jahrhundenschaftlichen Traditionen der chinesischen Kunst verbindet.
Historische Bedeutung und Vermächtnis
Lü Shengzhongs Beitrag zur zeitgenössischen chinesischen Kunst ist vielschichtig. Als Schlüsselfigur der „85 New Wave“-Bewegung – einer Ära der Experimentierfreude und Befreiung nach dem Tod Mao Zedongs – forderte er konventionelle Vorstellungen dessen heraus, was als „Kunst“ galt. Er lehnte westlich zentrierte Modelle des künstlerischen Ausdrucks ab und entschied sich stattdessen dafür, in sein eigenes kulturelles Erbe einzutauchen und einen einzigartigen Pfad zu beschreiten.
Sein Werk fand sowohl national als auch international große Anerkennung und brachte die chinesische Volkskunst einem weltweiten Publikum näher. Das Vermächtnis von Lü Shengzhong reicht weit über seine einzelnen Kunstwerke hinaus; er inspirierte eine ganze Generation von Künstlern, ihre kulturellen Wurzeln anzunehmen und die spirituellen Dimensionen der Kreativität zu erforschen. Er verstarb am 26. Oktober 2022 in Peking und hinterließ ein Lebenswerk, das bei Betrachtern auf der ganzen Welt nachhallt – ein Zeugnis für die unvergängliche Kraft von Tradition, Symbolik und dem menschlichen Geist.
- Wesentliche Einflüsse: Traditionelle chinesische Volkskunst, Kalligrafie, daoistische Philosophie, ländliche Traditionen der Provinz Shaanxi.
- Große Errungenschaften: Entwicklung des Stils der „kleinen roten Figuren“, Schaffung der immersiven Installation Hall of Calling the Soul, Anerkennung als führende Figur der 85er New Wave-Bewegung.
- Historische Bedeutung: Wiederbelebung der traditionellen chinesischen Papierschnittkunst, Überbrückung der Kluft zwischen antiker Kultur und zeitgenössischem Ausdruck, Förderung des spirituellen Bewusstseins durch künstlerische Praxis.
