Will Gorlitz

Frühe Jahre, Familie und Ausbildung

Will Gorlitz wurde 1952 in Buenos Aires, Argentinien, geboren. Seine frühen Lebensjahre wurden maßgeblich durch einen Umzug nach Winnipeg, Manitoba, im Alter von sechs Jahren geprägt. Diese Standortveränderung führte ihn in ein häusliches Umfeld, das durch seinen paraguayischen Vater und seine Mennoniten-Mutter definiert war. Diese spezifische Abstammung schuf eine komplexe kulturelle Kulisse, noch bevor er den Pinsel für das professionelle Studium in die Hand nahm.

Seine formale Ausbildung absolvierte er am Nova Scotia College of Art and Design in Halifax, wo er 1977 seinen Bachelor of Fine Arts erwarb. In dieser Phase akademischer Strenge verschob sich seine künstlerische Trajektorie grundlegend. Er erlebte einen entscheidenden Übergang von einem abstrakten hin zu einem repräsentationalen Ansatz – eine Veränderung, die maßgeblich durch den Einfluss seines Dozenten, Paterson Ewen, vorangetrieben wurde. Dieser Wandel war keine bloße stilistische Entscheidung, sondern eine fundamentale Neuausrichtung seiner visuellen Sprache.

Beruflicher Werdegang und akademische Rollen

Will Gorlitz hat sich durch eine Karriere, die sowohl von akribischer künstlerischer Praxis als auch von akademischem Einfluss geprägt ist, eine dauerhafte Präsenz in der zeitgenössischen kanadischen Malerei geschaffen. Seine frühen Berufsjahre waren durch Tätigkeiten als Grafikdesigner und Illustrator für die Canadian Broadcasting Corporation gekennzeichnet. Diese Phase der technischen Anwendung ging seinem Übergang in die Hochschulbildung voraus, in der er begann, die nächste Generation von Kunstschaffenden zu prägen. Bevor er in festeren Lehrfunktionen tätig wurde, engagierte er sich als Gastdozent an der University of Waterloo.

Sein Engagement für die Pädagogik fand im Jahr 2001 durch die Verleihung des Distinguished Teacher Award seine Anerkennung. Im selben Jahr trat er an die University of Guelph als Professor für Studio Art, eine Position, die er bis heute innehat, während er gleichzeitig seine aktive Atelierarbeit fortführt. Sein Ansehen innerhalb des kanadischen Kunstbetriebs wurde im Jahr 2005 gefestigt, als er als Mitglied in die Royal Canadian Academy of Art gewählt wurde. Diese Auszeichnung bestätigt seinen Status als zentrale Figur im visuellen Diskurs des Landes.

Technik und künstlerischer Stil

Das Schaffen von Will Gorlitz ist geprägt von einer tiefen Spannung zwischen repräsentativer Klarheit und konzeptioneller Disruption. Seine künstlerische Praxis bewegt sich in einem dynamischen Spannungsfeld zwischen Realismus, Surrealismus und Konzeptkunst, wobei er ein vielfältiges Spektrum an Medien nutzt – von Öl über Pastell und Tusche bis hin zu Lithografie und Mixed Media. Dabei verlässt er sich nicht auf einen einzigen Ausdrucksmodus; vielmehr manipuliert er visuelle und linguistische Systeme, um die Art und Weise, wie ein Bild gelesen wird, grundlegend infrage zu stellen. Durch die Aneignung von Texten und Bildmaterial aus der Fotografie und den Massenmedien erzwingt er eine Konfrontation zwischen dem wahrgenommenen Objekt und den Systemen, die zu seiner Repräsentation dienen.

Diese tiefgreifende Befragung der Repräsentation spiegelt sich deutlich in seinem Umgang mit der Materie wider. In seinen Gemälden von Espenblättern fängt er die spezifischen Farben des populus tremuloides ein und übersetzt natürliche Phänomene in eine strukturierte visuelle Sprache. Seine Arbeit thematisiert häufig die „Willkürlichkeit der Malerei“, wobei der physische Akt des Auftragens von Pigmenten ebenso bedeutsam wird wie das Sujet selbst. Dies zeigt sich in der Verwendung unregelmäßiger, deformierter Holzpaneele, die die klassische rechteckige Leinwand ablehnen und suggerieren, dass der Gegenstand sich nicht in traditionellen Formaten bändigen lässt.

Seine Kompositionen fungieren oft als Kommentar zur Tradition der Malerei. Ob durch den Einsatz von Diptychen, die den Betrachter förmlich umschließen, oder durch die Schichtung von Figuren und Text – das Werk bleibt stets auf die Mechanik des Sehens fokussiert. Er nutzt das Medium, um die Kluft zwischen dem Abstrakten und dem Figürlichen zu überbrücken, wodurch das Bild niemals bloß ein visuelles Objekt bleibt, sondern zu einem Ort struktureller Untersuchung wird.

Wo man seine Werke heute sehen kann

Die Präsenz von Will Gorlitz in bedeutenden kanadischen Institutionen unterstreicht seine feste Verankerung in der zeitgenössischen Kunstlandschaft. Die Art Gallery of Ontario führt seine Werke in ihrer ständigen Sammlung und bewahrt damit ein physisches Zeugnis seiner künstlerischen Entwicklung. Seine Gemälde sind dabei weit mehr als bloße Archivstücke; sie sind aktive Bestandteile des nationalen visuellen Diskurses. Sowohl Sammler als auch Wissenschaftler finden sein Schaffen in diesen bedeutenden öffentlichen Repositorien wieder.

Die National Gallery of Canada in Ottawa beherbergt zudem einen beträchtlichen Teil seines Gesamtwerks. Diese Sammlung umfasst mehrere Schlüsselwerke, die seine Schaffensphase in der Mitte seiner Karriere definieren. Besucher haben die Möglichkeit, seine 1989 entstandenen Gemälde Literatus with Vessel und Literatus with Fruit in diesen Hallen zu erleben. Diese Arbeiten verdeutlichen die spezifische visuelle Sprache, die er in jener Zeit etablierte. Auch sein Werk aus dem Jahr 1995, Axis Mundi, ist Teil dieser institutionellen Bestände und repräsentiert einen prägenden Moment in seinem künstlerischen Werdegang.