Jacopo Strada

Jacopo Strada fue un polímata italiano y cortesano del siglo XVI, una figura cuya curiosidad intelectual no conocía límites: pintor, arquitecto, orfebre, inventor de máquinas, numismático, lingüista, coleccionista y mercader de obras de arte. Su imagen permanece viva en nuestra memoria gracias al retrato que Tiziano realizó de él.
Se cree que recibió su formación temprana como orfebre en los talleres de Mantua bajo la influencia de Giulio Romano; de hecho, diversos dibujos del Palazzo del Té de Giulio, incluyendo sus decorados interiores, así como representaciones del Palazzo Ducale en Mantua (datables entre 1567 y 1568), se atribuyen a Strada y fueron destinados a su obra descrizione di tutta italia. Entre 1552 y 1555, su vida lo llevó por Lyon y Roma, sirviendo al Papa Paulo III y, tras la muerte de este, a su sucesor Marcelo II, cuya repentina partida lo impulsó a regresar hacia el norte. A partir de 1556, se estableció en Viena, y desde 1576 desempeñó el papel de artista y arquitecto oficial de tres sucesivos emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico de la casa de Habsburgo: Fernando I, Maximiliano II y Rodolfo II. Su talento también fue convocado por Alberto V, duque de Baviera, para quien concibió el Antiquarium destinado a albergar las antigüedades de la Residencia de Múnich; las esculturas romanas que Strada reunió para el duque aún pueden admirarse en el escenario que él mismo diseñó.
Su influencia se extendió más allá de las cortes, actuando como amigo y agente de confianza del patricio de Augsburgo, humanista y coleccionista de libros, y como asesor del inmensamente rico Jakob Fugger (1516–1557). Desde su base en Mantua, Strada exploraba los tesoros artísticos de Italia para el servicio de Fugger; por encargo de este, recopiló una impresionante serie de escudos de armas de la nobleza italiana que llenaron quince volúmenes de la biblioteca del magnate. Asimismo, una serie de dibujos de monedas antiguas realizados por Strada para Fugger ha llegado a la colección del duque Alberto y se conserva en Gotha.
En 1544, contrajo matrimonio con la condesa Ottilia Schenk von Roßberg en Lyon. En 1546 se trasladó a Núremberg, donde en 1549 obtuvo la libertad de la ciudad como orfebre. Su traslado a Viena en 1556 lo llevó a ocupar una casa que aún permanece en pie (actual Bankgasse 12), poniendo su vasto conocimiento anticuario al servicio de la corte de los Habsburgo, labor que fue recompensada con la custodia de la Tesorería Imperial (*Schatzkammer*). Trabajó como arquitecto para Fernando I en la construcción continua de la Hofburg y, en diciembre de 1566, viajó a la corte de Alberto en Múnich para supervisar el Antiquarium, un proyecto nacido de la competencia con Fugger, regresando a Viena en 1568. También dejó su huella arquitectónica en otros proyectos, como los planos para el castillo de Bučovice cerca de Brno para el arquitecto Jan Šember von Boskovic, o su probable autoría en el Schloss Neugebäude, iniciado por Maximiliano II en 1568; aunque los documentos no nombran un arquitecto, la avanzada integración de sus jardines apunta hacia Strada como el candidato más probable.
Sin embargo, las sombras también acompañaron su trayectoria, especialmente en lo que respecta a su retrato por Tiziano. Durante su estancia en Venecia (1567-68), intentó adquirir para Alberto la famosa colección de arte y antigüedades de Gabriele Vendramini, un esfuerzo que implicó vulnerar los términos del testamento de este último y que, finalmente, fracasó. En medio de estas negociaciones, se gestó otro acuerdo con el propio Tiziano: Strada debía autentificar para el emperador Maximiliano copias de taller de obras que Tiziano había pintado para Felipe II de España como si fueran originales del maestro. A cambio, Tiziano pintaría el retrato de Strada y recibiría una piel de él; quizás la misma que parece resbalar de sus hombros en la pintura. Los detalles de este pacto surgen de una carta de Nicolò Stoppio, un mercader veneciano y rival de Strada, quien afirmaba que Tiziano despreciaba a Strada y lo consideraba un charlatán. Aunque la brillantez técnica del retrato es indiscutible, los historiadores coinciden en que la representación no es favorecedora. La pose emula un relieve funerario de hacia 1335 donde un noble ofrece su alma a Dios; no obstante, en su "antros de lujo", Strada parece ofrecer algo muy distinto: "manipula una Venus cuyo gesto de pudor es astutamente anulado por su mano presionando su pecho. Como personaje turbio, presenta un claroscuro excepcionalmente pesado en su rostro. Su mayor logro, sus trabajos sobre numismática (una mezcla de erudición y sinsentido), se sitúan significativamente sobre su cabeza. Su ambición social queda enfatizada por la decisión tardía de Tiziano de duplicar los eslabones de su cadena".
Tras abandonar el servicio de Alberto hacia 1570, dedicó los años 1571-1574 a compilar un catálogo de la literatura antigua y un léxico. Tras la muerte de su esposa Ottilia en 1574, recibió el estatus nobiliario el 27 de diciembre de ese mismo año. Demolió y reconstruyó su residencia para albergar su biblioteca de 3.000 volúmenes y su *Kunstkammer*, donde vivió como invitado de honor de los emperadores hasta su muerte. Su Palais Strada se erigió como un ejemplo eminente de la arquitectura del Renacimiento tardío en Viena, hasta que fue demolido en 1875 durante la reconstrucción del Burgtheater vienés.

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