Varhaiset vuodet ja sosiaalisen tietoisuuden siemenet Benjamin Shahn syntyi Kaunasissa, Liettuassa, vuonna 1898, aikana, jolloin Itä-Euroopan juutalaisyhteisöjä vaivasi valtava sosiaalinen murros ja poliittinen levottomuus. Tämä varhainen altistuminan kärsimykselle ja epäoikeudenmukaisuudelle muovasi syvästi hänen taiteellista visioaan. Hänen perheensä emigroi Yhdysvaltoihin vuonna 1906 ja asettui New Yorkin Lower East Sidelle, eläväiseen sulatusuuniin, joka oli täynnä immigrantielämää, mutta jota leimasivat myös köyhyys ja hyväksikäyttö. Shahnin isä, metallityöläinen, opetti pojalleen vahva…