Cité

La Composition de Cité

L'œuvre Cité se compose de vingt panneaux de bois assemblés. Sa surface présente un agencement en grille de formes rectangulaires, alternant entre le noir et l'ivoire. Ces rectangles s'imbriquent et se chevauchent sur le support en bois, certains orientés horizontalement tandis que d'autres se dressent verticalement. Les contours de ces formes sont définis par des lignes droites et précises. La palette chromatique se limite à deux tons : un noir profond et un blanc cassé qui prend des nuances de beige clair selon la lumière. Aucune illusion de tridimensionnalité ou de perspective n'est perceptible dans l'œuvre ; la surface demeure plane. De subtiles variations dans la teinte ivoire suggèrent des différences dans l'application de la peinture ou le vieillissement du matériau, tandis que l'agencement des formes crée un motif rythmique grâce à la répétition de composants géométriques.

Processus et Méthode

La création de cette pièce repose sur une méthode spécifique mêlant hasard et préparation. Un croquis préparatoire a été réalisé en transférant des coups de pinceau sur du papier, lequel fut ensuite divisé en vingt carrés individuels. Ces carrés ont été mélangés aléatoirement avant d'être collés sur la planche de bois. Cette technique a permis d'aboutir à une composition dictée par le mouvement aléatoire plutôt que par une planification structurelle traditionnelle. L'œuvre reflète un intérêt pour les principes du minimalisme, réduisant le champ visuel à ses composants géométriques essentiels. L'usage du noir et de l'ivoire crée un contraste tonal intense. La structure physique des vingt panneaux contribue à la texture globale de la pièce, car les jointures du bois créent de légères interruptions dans la planéité de la surface.

Contexte Historique et Influence

Achevée en 1951, Cité émerge d'une période de transition pour l'artiste. Le concept est né d'un rêve fait lors d'un séjour à la Cité Universitaire de Paris. Cette vision a engendré l'idée d'une œuvre à grande échelle composée de panneaux carrés ornés de bandes noires. Les expériences passées de l'artiste avec le camouflage, lors de son service militaire au 603e bataillon d'ingénieurs de camouflage, lui ont apporté des bases solides en manipulation spatiale et en trompe-l'œil. Durant son passage à Paris, la découverte des œuvres d'artistes tels que Jean Arp a influencé son évolution vers des formes simplifiées. Cette pièce s'inscrit dans le développement de la peinture « hard-edge » et de l'abstraction géométrique, utilisant une méthode qui fait écho aux approches expérimentales de John Cage à cette époque.