Les années de formation et l'évolution artistique
Richard Smith est né à Letchworth Garden City, au Royaume-Uni. Après son service national au sein de la Royal Air Force à Hong Kong, il poursuit ses études formelles à la St Albans School of Art. Il entreprend par la suite des recherches de troisième cycle au Royal College of Art de Londres entre 1954 et 1957. Sa carrière professionnelle comprend une période en tant que chargé de cours au Hammersmith College of Art de 1957 à 1958. En 1959, une bourse Harkness lui permet de s'envoler pour l'Amérique, où il passe plusieurs années à enseigner et à peindre. Durant cette période, il présente sa première exposition personnelle à la Green Gallery à New York en 1961. Il finit par s'installer définitivement à New York en 1976.
Technique et exploration formelle
L'œuvre de Smith se caractérise par une exploration de la nature bidimensionnelle de la peinture et de la relation complexe entre la peinture et la sculpture. Ses premières œuvres s'inspiraient de l'emballage et de la publicité, avec des pièces telles que Panatella (1961) utilisant l'échelle et la couleur pour refléter l'expérience de la culture de masse. En 1963, il commence à défier les formes conventionnelles de la toile, comme on peut le voir dans Vista, qui présentait une extension sculpturale de la toile rectangulaire.
Ses expérimentations ultérieures comprenaient :
