L'Architecture du Pouvoir et de la Foi
Les Musées de Sens occupent l'ancien Palais des Archevêques, une structure qui impose le respect par sa proximité immédiate avec la cathédrale Saint-Étienne. Ce site, situé au 135 Rue des Déportés et de la Résistance à Sens, en France, agit comme un véritable réceptacle de l'histoire de la ville, s'étendant de l'ère des Sénons gaulois jusqu'à la fin du XIXe siècle. Les bâtiments eux-mêmes, classés Monuments Historiques, forment un vaste ensemble de quatre structures distinctes. Entre ces murs, l'atmosphère est sculptée par la densité de la pierre et la portée historique de cette ancienne résidence ecclésiastique.
L'agencement du site permet une transition fluide entre les différentes époques de la présence humaine. On passe des espaces baignés de lumière du palais aux environnements plus frais et ombragés des caves voûtées. Ces niveaux souterrains abritent les collections gallo-romaines, où sont préservés les vestiges physiques de la région sénonienne. La présence de stèles funéraires et de fragments architecturaux offre une connexion tangible avec l'antique cité d'Agedincum.
Le Poids des Collections
Les fonds du musée sont divisés en groupes thématiques spécifiques qui reflètent l'histoire stratifiée de la région. Chaque collection offre une perspective différente sur le passage du temps, de la dévotion religieuse de la période médiévale aux bouleversements politiques de l'ère napoléonienne.
- Le Trésor de la Cathédrale, qui renferme des textiles anciens, de l'or, de l'orfèvrerie et des tapisseries du XVe siècle.
- Des artefacts gallo-romains, incluant des mosaïques, des corniches, des chapiteaux et la façade reconstruite d'un édifice thermal.
- Une collection napoléonienne présentant des objets tels que le chapeau porté par Napoléon Ier à Waterloo.
Parmi les peintures conservées dans le catalogue, plusieurs œuvres ouvrent une fenêtre sur les préférences esthétiques des siècles passés. On y trouve notamment un portrait de Melle Larmoyer en harpiste datant de 1804 par Antoine Vestier, ainsi qu'une nature morte de 1700 par Jan Van Kessel l'Ancien. La présence de l'œuvre de 1771 de Jacques-Louis David, Jupiter et Antiope, aux côtés d'une scène de bataille de Jacques Courtois de 1650, témoigne de l'étendue des collections artistiques. On y trouve également une représentation d'Homère jouant de la lyre par Benjamin de Rolland, datée de 1804.
Un Témoignage de l'Histoire Locale
Le musée sert de dépositaire à l'identité propre de Sens. Les collections ne sont pas de simples objets, mais les vestiges de l'évolution de la cité. La section gallo-romaine, avec ses stèles funéraires et ses blocs architecturaux, évoque les édifices publics monumentaux qui définissaient autrefois le paysage urbain. Ces pièces, issues de fouilles locales, offrent un témoignage silencieux de la vie dans la région sénonienne entre le Ier et le IIIe siècle.
L'histoire religieuse du site est ancrée par le Trésor de la Cathédrale. Cette collection est reconnue pour son importance en France et en Europe, contenant des vêtements liturgiques, des ivoires et des émaux. Ces objets, aux côtés des tapisseries du XVe siècle, reflètent la vie artistique et spirituelle qui gravitait autrefois autour du Palais de l'Archevêque et de la cathédrale adjacente. Le musée demeure un lieu où la culture matérielle du passé est conservée in situ, maintenant un lien direct avec l'histoire du département de l'Yonne.
