Una vita plasmata nella carta: l'arte di Lü Shengzhong
Lü Shengzhong, nato nel 1952 nel remoto villaggio di Pingtang, nella provincia dello Shandong, in Cina, è una figura il cui percorso artistico incarna una profonda riconnessione con la tradizione in mezzo ai travolgenti mutamenti della Cina moderna. La sua storia non è semplicemente quella di un artista; è una testimonianza del potere duraturo della cultura popolare e della ricerca di un significato spirituale in un mondo che si trasforma rapidamente. Cresciuto durante i tumultuosi anni della Rivoluzione Culturale, Lü ha vissuto in prima persona la rottura delle norme stabilite e la soppressione dell'espressione individuale. Questo periodo giovanile ha instillato in lui una profonda sensibilità verso la perdita: la perdita del patrimonio culturale, la perdita del legame con le pratiche ancestrali e il desiderio ardente di qualcosa di eterno in mezzo al caos.
Dopo un breve periodo nell'esercito seguito dal lavoro come proiezionista cinematografico, Lü intraprese la sua formazione artistica formale presso la Shandong Normal University nel 1976. Tuttavia, a differenza di molti suoi contemporanei che abbracciarono stili artistici occidentali — come l'arte installativa, la pittura a olio e la performance — Lü si sentì attratto dal ricco arazzo delle arti popolari tradizionali cinesi. Egli riconobbi in queste forme antiche una profondità di risonanza spirituale che dialogava intimamente con le sue esperienze e le sue ansie personali. Questa decisione segnò un momento cruciale nella sua carriera, distinguendolo come un artista impegnato a preservare e rivitalizzare un'eredità culturale in via di sbiadimento.
La nascita delle "Piccole Figure Rosse"
Lo stile distintivo di Lü Shengzhong — intricati ritagli di carta, tra cui spiccano le iconiche “piccole figure rosse” — emerse proprio da questa dedita esplorazione dell'arte popolare. Egli non si limitò a replicare le tecniche tradizionali; le infuse di una sensibilità contemporanea e di un simbolismo personale. La scelta stessa del ritaglio della carta è significativa. Storicamente utilizzata per scopi decorativi durante festival e celebrazioni, Lü l'ha elevata a mezzo capace di una profonda espressione filosofica. I suoi primi viaggi nella provincia settentrionale dello Shaanxi si rivelarono cruciali, permettendogli di immergersi nelle tradizioni popolari locali e di apprendere dai maestri artigiani anziani.
Le “piccole figure rosse” stesse colpiscono per la loro semplicità e potenza. Queste forme simmetriche, simili a piccole rane — con le braccia protese e le zampe largamente aperte — ricordano gli antichi ritagli di carta, ma possiedono un'energia distintamente moderna. Il vibrante colore rosso, tradizionalmente associato alla fortuna, alla vitalità e alla celebrazione, assume un significato più profondo nell'opera di Lü, simboleggiando la forza vitale, l'anima e l'interconnessione di tutte le cose. L'atto stesso del tagliare divenne per lui una pratica meditativa, dove ogni gesto delle forbici rappresentava una separazione e una riunificazione: una metafora visiva del ciclo della vita e della morte, del corpo e dello spirito.
Sviluppo artistico e opere chiave
Lo sviluppo artistico di Lü Shengzhong fu caratterizzato da un'instancabile esplorazione di questi temi. La sua installazione del 1990, Hall of Calling the Soul, cementò la sua reputazione di artista contemporaneo di primo piano. L'intero spazio dello studio presso la Central Academy of Fine Arts (CAFA) fu trasformato in un tempio popolato da migliaia di queste figure rosse, creando un ambiente immersivo capace di evocare un senso di stupore e, al contempo, di inquietudine. La disposizione simmetrica e l'immenso numero di figure suggerivano una vasta coscienza collettiva, un coro di anime in cerca di connessione.
Le iterazioni successive di Calling the Soul, insieme ad altre opere che presentano l'iconica figura rossa, hanno continuato a esplorare queste idee. Egli non stava semplicemente creando oggetti esteticamente piacevoli; stava costruendo narrazioni visive elaborate che affrontavano questioni fondamentali sull'esistenza, la spiritualità e la condizione umana. Il suo lavoro incorpora spesso elementi calligrafici e dettagli disegnati a mano, arricchendo ulteriormente gli strati simbolici e connettendo la sua arte ai secoli di tradizione artistica cinese.
Significato storico ed eredità
Il contributo di Lü Shengzhong all'arte cinese contemporanea è sfaccettato. Come figura chiave del movimento "85 New Wave" — un periodo di sperimentazione e liberazione seguito alla morte di Mao Zedong — egli sfidò le nozioni convenzionali di ciò che costituiva l'"arte". Rifiutò i modelli di espressione artistica eurocentrici, scegliendo invece di scavare nel proprio patrimonio culturale per forgiare un percorso unico.
La sua opera è stata ampiamente riconosciuta sia a livello nazionale che internazionale, portando l'arte popolare cinese a un pubblico globale. L'eredità di Lü Shengzhong va oltre le sue singole opere; egli ha ispirato una generazione di artisti ad abbracciare le proprie radici culturali ed esplorare le dimensioni spirituali della creatività. È scomparso a Pechino il 26 ottobre 2022, lasciando dietro di sé un corpus di opere che continua a risuonare negli spettatori di tutto il mondo — una testimonianza del potere duraturo della tradizione, del simbolismo e dello spirito umano.
- Influenze chiave: Arte popolare tradizionale cinese, calligrafia, filosofia taoista, tradizioni rurali della provincia dello Shaanxi.
- Traguardi principali: Sviluppo dello stile delle “piccole figure rosse”, creazione dell'installazione immersiva Hall of Calling the Soul, riconoscimento come figura di spicco nel movimento 85 New Wave.
- Significato storico: Rivitalizzazione dell'arte tradizionale del ritaglio della carta cinese, colmare il divario tra cultura antica ed espressione contemporanea, promuovere la consapevolezza spirituale attraverso la pratica artistica.
