Il 28o Reggimento a Quatre Bras – (Elizabeth Thompson) ◄ Precedente Successivo ►

Artista: Elizabeth Thompson

Data: 1875

Formato: 97 x 216 cm

Museo: National Gallery of Victoria (Melbourne, Australia)

Temi: Olio Su Tela

Mentre la disapprovazione della guerra, Elizabeth Thompson (poi Lady Butler) rispettava profondamente l'eroismo del singolo soldato. Scrivendo nel suo diario il 9 maggio 1866, osservò: “La mia lettura di guerra – quella misteriosamente inevitabile ricorrenza in tutta la storia dolorosa del nostro mondo – è che essa richiama i più nobili e i più basilari impulsi della natura umana”. La meticolosa accuratezza che portò alle sue raffigurazioni delle campagne di guerra napoleoniche, afghane e boer dell'esercito britannico fece di Lady Butler uno dei più celebri pittori militari inglesi del XIX secolo. Uno dei punti salienti della mostra del 1875 presso la Royal Academy di Londra, il 28o Reggimento di Quatre Bras registra uno stand eroico realizzato dalle forze britanniche il 16 giugno 1815, vicino al bivio di Quatre Bras (sud di Bruxelles), durante la leggendaria campagna Waterloo contro le armate di Napoleone. Formando una piazza difensiva, le truppe britanniche, in un campo di segale, riuscirono a resistere a feroci attacchi della cavalleria francese. Questa commovente composizione di battaglia è stata dipinta dalla giovane Elizabeth Thompson con la piena cooperazione dell'esercito britannico. Nel luglio 1874 l'esercito organizzò trecento uomini dei Royal Engineers per partecipare a una ricostruzione della formazione di battaglia quadrupla del 28o Reggimento, e per sparare ripetutamente i loro fucili per l'osservazione di Thompson. Cinque di questi soldati divennero anche modelli nello studio dell'artista. Inoltre, un istruttore di moschettone ha insegnato a Thompson come caricare il moschetto del flintlock 'Brown Bess' usato nella battaglia di Waterloo, mentre la corretta uniforme di Waterloo è stata ricreata per lei nella fabbrica di abbigliamento del governo nel distretto di Pimlico di Londra. I cavalli sono stati anche messi attraverso i loro passi per l'artista, sia al circo di Sanger che alla scuola di equitazione delle Guardie di Cavallo a Londra, in modo da poter descrivere con precisione la carica della cavalleria di Napoleone. Testo del Dr. Ted Gott di pittura e scultura del XIX secolo nelle collezioni internazionali della National Gallery of Victoria, National Gallery of Victoria, Melbourne, 2003, p. 105.