Bertram Nicholls (1883–1974): Ein Maler stiller Landschaften
Bertram Nicholls, geboren am 26. September 1883 in Didsbury, Manchester, war das jüngste Kind des Obsthändlers William Andrews Nicholls (1842–7. August 1925) und Mary née Allen, die am 9. April 1866 in Kinver St Peter, Staffordshire, geheiratet hatten. Seine Ausbildung erhielt er an der Manchester Grammar School und vertiefte seine künstlerischen Studien an der Slade School of Fine Art (1901–4), wo er sein Können unter der Anleitung von Reginald Barber perfektionierte. Zu seinen frühen Einflüssen gehörten Joshua Reynolds (1723–1792) und Richard Wilson (1714–1782) – Künstler, deren akribische Beobachtungsgabe und tonale Harmonien Nicholls’ künstlerische Vision tiefgreifend prägten.
- Frühe Karriere & Einflüsse: Nicholls begann seine künstlerische Reise mit dem Ziel, das Wesen der britischen Landschaften einzufangen, insbesondere jener, die von atmosphästringer Subtilität durchdrungen sind. Seine prägenden Jahre waren geprägt von Begegnungen mit bedeutenden Persönlichkeiten wie Frederick Jackson (1859–1918), dessen Staithes Group die Pleinairmalerei pflegte – eine Technik, welche die direkte Beobachtung und die unmittelbare Darstellung der Natur in den Vordergrund stellt.
- Madrid & Velázquez: Im Jahr 1904 begab sich Nicholls auf eine transformative Reise nach Madrid, um sich intensiv dem Studium der meisterhaften Kompositionen von Diego Velázquez zu widmen. Dieses Eintauchen in die Barockkunst festigte in ihm ein tiefes Verständnis für kompositorische Balance und die geschickte Wiedergabe des Lichts – Elemente, die zu den Markenzeichen seiner späteren Werke werden sollten.
- Die Slade-Schule & darüber hinaus: Nach seiner Rückkehr aus Spanien setzte Nicholls seine künstlerische Entwicklung an der Slade School of Fine Art fort. Dort experimentierte er mit verschiedenen Stilen, bevor er sich schließlich Landschaften zuwandte, die durch stille Ruhe und unterkühlte Schönheit charakterisiert waren. Er suchte Inspiration bei Künstlern wie Whistler und Turner und absorbierte deren innovative Ansätze in Bezug auf Farbe und Pinselführung.
- Erster Weltkrieg & Panoramazeichnungen: Während des Ersten Weltkriegs diente Nicholls im Kite Balloon Service des Royal Flying Corps. Er übernahm gewagte Luftaufklärungseinsätze und fertigte gleichzeitig Panoramazeichnungen an, welche die Realitäten des Kriegskonflikts dokumentierten. Diese Expeditionen erweiterten seinen künstlerischen Horizont und vertieften sein Verständnis dafür, weite Landschaften mit Präzision und Sensibilität einzufangen.
- Reifer Stil & Vermächtnis: Nicholls ließ sich in der Nähe von Frank Mura in Sussex nieder, wo er einen kontemplativen Lebensstil pflegte, der ganz seinen künstlerischen Bestrebungen gewidmet war. Er wurde Präsident der MAFA (1921–31) und der RBA (1931–47), was seine Position als angesehene Figur innerhalb der britischen Kunstgemeinschaft festigte. Seine Gemälde – insbesondere *Drying the Sails*, das 1921 von der Tate Gallery erworben wurde – werden bis heute für ihre leuchtenden tonalen Harmonien und ihre evokativen Darstellungen des ländlichen Englands gefeiert, was Nicholls’ Platz als einer der bedeutendsten Landschaftsmaler seiner Ära sichert.
Textquelle: 'Artists in Britain Since 1945' von David Buckman (Art Dictionaries Ltd, Teil von Sansom & Company)
