Derek Hill

Ein Leben zwischen Porträt und Landschaft

Derek Hill war ein englischer Maler der Porträt- und Landschaftskunst, dessen Schicksal untrennbar mit Irland verbunden blieb. Geboren in Southampton, Hampshire, als Sohn eines wohlhabenden Zuckerhändlers, war sein früher Werdegang von großer Vielfalt geprägt: In den 1930er Jahren arbeitete er als Bühnenbildner im Leningrad und widmete sich später der Geschichtswissenschaft. Während des Zweiten Weltkriegs leistete er als Gewissensverweigerer Dienst auf einem Bauernhof. Seine tiefe Verbundenheit zu Irland nahm seinen Anfang, als er nach Glenveagh Castle im County Donegal reiste, um das Porträt von Henry McIlhenny zu malen.

Ab den 1960er Jahren erlangte Hill als Porträtmaler zunehmenden Ruhm, indem er die Essenz bedeutender Persönlichkeiten einfing, darunter:

• Gay Byrne
• Teddy Kollek
• Der Prince of Wales

Seine Landschaftsmalerei hingegen war oft eine Hommage an die raue Schönheit der Tory Island. Dort unterhielt er über viele Jahre hinweg eine kleine Malerskutte und wurde zum Mentor einer Künstlergemeinschaft, die als die „Tory School“ in die Kunstgeschichte einging.

Vermächtnis und Auszeichnungen

Hill war ein fester Bestandteil des irischen Lebens und wurde 1999 von Präsidentin Mary McAleese zum Ehrenbürger Irlands ernannt. Im Jahr 1997 wurde er zudem mit dem CBE ausgezeichnet. Sein Anwesen, das St. Columb's Rectory in der Nähe von Churchill im County Donegal, wurde 1981 dem Staat gespendet, zusammen mit einer bedeutenden Sammlung, die Werke von Pablo Picasso, Edgar Degas, Georges Braque, Graham Sutherland, Anna Ticho und Jack Butler Yeats umfasst.

In den 1950er Jahren leitete er für etwa fünf Jahre die Abteilung für Bildende Künste an der British School at Rome. Bevor er in einem Londoner Krankenhaus verstarb, gründete er eine gemeinnützige Stiftung, die durch das Derek Hill Foundation Scholarship jährliche Stipendien für Residenzaufenthalte an der British School at Rome bereitstellt.