Edwin Tanner

Die Geometrie des Ingenieurs

Geboren 1920 in Pengam, Wales, führte Edwin Tanner ein Leben, das durch die Schnittstelle von starrer Struktur und kreativem Impuls definiert war. Nachdem er als Kind nach Australien emigriert war und sich in Port Kembla, New South Wales, niederließ, wurde sein früher Lebensweg von der Präzision der technischen Wissenschaft geprägt. Er schloss 1944 sein Ingenieurstudium ab und war schließlich als leitender Ingenieur der Hydro-Electric Commission in Tasmanien tätig. Dieser berufliche Hintergrund bot ihm weit mehr als nur eine Lebensgrundlage; er lieferte eine visuelle Sprache aus Linien und Logik, die später seine gesamte Ästhetik prägen sollte.

Erst im Jahr 1951, im Alter von einunddreißig Jahren, begann er, Bildende Kunst am Hobart Technical College zu studieren. Seine Ausbildung war bemerkenswert breit gefächert und umfasste nicht nur die bildenden Künste, sondern auch Englisch, Philosophie, Logik, die wissenschaftliche Methode, Geschichte, Mathematik und angewandte Physik. Dieses multidisziplinäre Fundament ermöglichte es ihm, der Leinwand mit einer einzigartigen Perspektive zu begegnen, indem er den analytischen Verstand eines Ingenieurs mit den Ausdrucksbedürfnissen eines Malers verschmolz.

Ein mathematischer Expressionismus

Tanners Werk erlangte 1954 durch die Contemporary Art Society in Sydney und Melbourne öffentliche Aufmerksamkeit. Seine Fähigkeit, technische Konzepte in Kunst zu übersetzen, führte dazu, dass er als mathematischer Expressionist bezeichnet wurde. Seine Gemälde nutzten häufig geometrische Linien und technische Formen, um komplexe Themen zu erforschen. Sein Schaffen war durch mehrere markante Phasen und Sujets gekennzeichnet:

• Die Verwendung geometrischer Linien und technischer Formen, die aus seinem Hintergrund als Ingenieur abgeleitet waren.
• Eine Werkserie, die sich auf den Skandal um Professor Orr im Jahr 1957 bezog.
• Die Horoskop-Serie, eine Suite von Gemälden, die die Sternzeichen des Zodiac darstellte und 1972 ausgestellt wurde.
• Werke, die von dem schweren, texturierten Ansatz von Pierre Soulages beeinflusst waren, dem er 1967 in Paris begegnete.

Seine Karriere war geprägt von der Weigerung, sich einfach kategorisieren zu lassen. Während seine technischen Fähigkeiten unverkennbar waren, trug sein Werk oft einen offenen und beständigen autobiografischen Unterton in sich. Diese Spannung zwischen dem Kalkulierten und dem Persönlichen machte seine Präsenz in der australischen Kunstszene unübersehbar. Im Jahr 1954 erwarb die National Gallery of Victoria sein erstes Werk – ein Moment, der aufgrund seiner Darstellung des öffentlichen Dienstes Kontroversen innerhalb der Verwaltung auslöste.

Ausstellung und Vermächtnis

Im Laufe seines Lebens stellte Tanner in mehreren bedeutenden Institutionen aus, darunter im Museum für Moderne Kunst in Melbourne, bei Rudy Komon in Sydney, in der Bonython Gallery in Adelaide und in der Powell Street in Melbourne. Seine Bedeutung in der Kunstwelt wurde durch große Retrospektiven gefestigt, wie etwa jene in der The Age Gallery in Melbourne 1976, in der Monash University Gallery 1990 und im TarraWarra Museum of Moderner Kunst im Jahr 2018. Diese Ausstellungen unterstrichen eine Karriere, der es gelang, die Kluft zwischen dem Empirischen und dem Abstrakten erfolgreich zu überbrücken.

Er verstarb 1980 und hinterließ ein Werk, das bis heute ein Studienobjekt für all jene bleibt, die an der Schnittstelle von Wissenschaft und Kunst interessiert sind. Sein Sohn, Edwin Jan Tanner, hat maßgeblich dazu beigetragen, die Erkenntnisse und die Geschichte des kreativen Schaffens seines Vaters zu bewahren. Die Werke von Edwin Tanner bleiben ein bedeutender Teil der australischen Kunst der Mitte des Jahrhunderts und repräsentieren den singulären Versuch, die menschliche Erfahrung durch das Prisma mathematischer Präzision zu kartografieren.