Guillaume Courtois

Guillaume Courtois, der in Italien als Guglielmo Cortese bekannt wurde und unter dem Beinamen Il Borgognone oder Le Bourguignon Ruhm erlangte, war ein vielseitiger französisch-italien ein Maler, Zeichner und Radierer von bemerkenswerter Meisterschaft. Sein künstlerisches Wirken entfaltete sich vornehmlich in Rom, wo er als Meister der Historienmalerei und der Staffage geschätzt wurde und sich das Vertrauen hochrangiger Mäzene sicherte. Als Bruder der Maler Jacques Courtois (Giacomo Cortese) und Jean-François Courtois war er Teil einer künstlerischen Familie, die das kulturelle Gefüge seiner Zeit prägte.
Guillaume Courtois wurde als Sohn des weniger bekannten Malers Jean-Pierre Courtois in Saint-Hippolyte im Doubs, Frankreich, geboren. Über seine frühen Jahre ist nur wenig bekannt, doch man geht davon aus, dass er seine ersten künstlerischen Schritte unter der Anleitung seines Vaters machte. Um das Jahr 1636, als Guillaume noch ein Kind war, zog die Familie nach Italien, wobei sie Stationen in Mailand, Bologna, Venedig, Florenz und Siena einschlugen.
Die genauen Wanderungen der Brüder Courtois sind nicht lückenlos dokumentiert, was Raum für verschiedene kunsthistorische Theorien lässt. Es ist möglich, dass Guillaume Courtois bereits 1eb 1638 in Rom ansässig war und dort das Atelier von Pietro da Cortona betrat. In dieser Umgebung vertiefte er seine Ausbildung durch das Studium nach dem Leben und das Kopieren der Werke von Giovanni Lanfranco und Andrea Sacchi. Er studierte zudem die Bologneser Schule sowie Guercino und entwickelte einen klassizistischen Stil, der sich durch ein dezentes Maß an Manierismus auszeichnete und teilweise an den Stil von Carlo Maratta erinnerte. Eine andere, unter modernen Gelehrten anerkannte Ansicht besagt, dass Guillaume und Jacques bis in die späten 1640er Jahre gemeinsam arbeiteten und Guillaume erst durch seine Tätigkeit unter Da Cortona im Jahr 1656 dessen tiefgreifenden Einfluss verspürte.
Den Großteil seines aktiven Lebens verbrachte Guillaume Courtois in Rom, wo er am 14. oder 15. Juni 1679 an den Folgen von Gicht verstarb. Zu seinen Schülern zählten Jean-Blaise Chardon und Antonio Dupré.
Das Hauptwerk Courtois widmete er der Historienmalerei christlich-religiöser und mythologischer Szenen. Er war zudem als Staffagemaler äußerst gefragt. Gelegentlich wird er auch als Schlachtenmaler bezeichnet, was auf seine Mitwirkung am dekorativen Programm der Kapelle der Jesuitenbruderschaft im Collegio Romano zurückzuführen ist, einem Oratorium nahe der Kirche Sant'Ignazio in Rom. Dieses Projekt war eine Gemeinschaftsleistung der Brüder Guillaume und Jacques. Heute ist gesichert, dass Jacques – ein Spezialist für Schlachtenszenen – die kämpfenden Massen im Hintergrund malte, während Guillaume die zentralen Szenen gestaltete, welche Siege unter dem Schutz der Jungfrau Maria darstellen: etwa der Sieg des Herakleios über die Heere von Chosroes, die Heilige Pulcheria, der Triumph des Kaisers Zimisches, die Schlacht von Ludwig IX. von Frankreich sowie der Heilige Mercurius, der den Apostaten Julian durchbohrt. Frühe Zeichnungen Courtoiss zeigen Schlachtszenen und belegen, dass er anfangs stark von seinem Bruder beeinflusst war; darüber hinaus schuf er Porträts und arbeitete bei Genremalereien mit anderen Künstlern zusammen.
Seine ersten bedeutenden öffentlichen Aufträge waren Fresken für San Marco in Rom. Pietro da Cortona empfahl die beiden Brüder Niccolò Sagredo, dem venezianischen Botschafter in Rom, der die Kirche dekorieren lassen wollte. Zu seinen weiteren Meilensteinen zählen die Schlacht des Josua für die Galerie von Alexander VII. im Quirinal-Palast sowie das Martyrium des Heiligen Andreas für den Hochaltar der Sant'Andrea al Quirinale.
Diese frühen Werke offenbaren den Einfluss von Cortona, kombiniert mit dem barocken Stil Agostino Carraccis, vermittelt durch die dynamische Kraft Giovanni Lanfrancos. Diese Einflüsse spiegeln sich in einer Üppigkeit von Form und Farbe wider, die für das gesamte Schaffen Courtois charakteristisch blieb. Auch der Stil von Pier Francesco Mola prägte seine Entwicklung. Um 1658-1659 arbeitete er gemeinsam mit Mola, Gaspard Dughet, Francesco Cozza und Giovanni Battista Tassi an der Dekoration des Palazzo Valmontone für Camillo Francesco Maria Pamphili, wobei einige von Courtois gemalte Figuren zuvor fälschlicherweise Mola zugeschrieben wurden.
Im Jahr 1661 schuf er eine Darstellung der Himmelfahrt für die Kirche San Tommaso da Villanova in Castel Gandolfo.
In seinem reifen Spätwerk trat der Einfluss von Carlo Maratta deutlicher hervor, einem Künstler, der Barock und Klassizismus meisterhaft verschmolz. Dies zeigt sich in den sanften Gesichtern der Frauenfiguren in Werken wie der „Madonna des Rosenkranzes“ für die Kirche St. Georg in Monte Porzio Catone aus dem Jahr 1666, ein Auftrag von Fürst Giovanni Battista Borghese.
Neben der engen Zusammenarbeit mit seinem Bruder Jacques sind zahlreiche Kooperationen mit Abraham Brueghel dokumentiert, einem in Rom tätigen flämischen Stilllebenmaler. Ein Beispiel hierfür ist das Stillleben mit Früchten, Blumen und einer Figur (verkauft bei Sotheby's, New York, 2015), bei dem Brueghel die Naturdarstellung und Courtois die menschliche Figur ausführte. Eine Variante dieses Motivs zeigt Trauben und Granatapfel mit einer Vase voller Blumen und einer Frau (Privatsammlung) und wird auf das Ende der 1660er Jahre datiert. Die anmutige Frauenfigur griff Courtois auch in seinem Werk „Die Obstsammlerin“ (Gemäldegalerie, Dresden) wieder auf, eine Zusammenarbeit mit Michele Pace del Campidoglio. Auch mit dem großen Bernini, der seine Arbeit bewunderte und ihn für Aufträge empfahl, sowie mit Carlo Maratta arbeitete er häufig an bedeutenden öffentlichen Projekten.

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