Hans Schmithals

Ein Leben voller künstlerischer Vielfalt

Hans Schmithals war ein wahrer Alleskünstler – ein deutscher Maler, Zeichner, Architekt und Kunsthandwerker, dessen Schaffen keine Grenzen kannte. Nach einer kaufmännischen Lehre in Darmstadt widmete er sich der Kunst an den Lehr- und Versuch-Ateliers für angewandte und freie Kunst, der berühmten Debschitz-Schule in München. Diese fundierte Ausbildung führte ihn schließlich dazu, als Lehrer für handbedruckte Tapeten tätig zu sein. Sein künstlerischer Ansatz war geprägt von einer tiefen Verbundenheit zwischen der freien und der angewandten Kunst, da er sich mit ungebrochener Leidenschaft über verschiedenste kreative Disziplinen hinweg entfaltete.

Obwohl er ab 1902 einige Jahre lang als Maler aktiv war, wandte er sich schließlich verstärkt den dekorativen Künsten zu. Sein Genie fand Ausdruck im Entwurf von Teppichen, Möbeln und Tapeten; insbesondere seine Teppichdesigns erlangten Berühmtheit, als sie von renommierten Firmen wie Hahn & Bach in München und den Vereinigten Smyrna Teppichfabriken in Cottbus gewebt wurden. Diese intensive Beschäftigung mit dem Kunsthandwerk begleitete ihn bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs.

Literarische Werke und Spätphasen

Doch Schmithals’ Wirken beschränkte sich nicht nur auf die visuelle Kunst. Er war auch ein versierter Herausgeber und Autor, der sich in seinen Schriften den Alpen, der Alpenstraße und dem historischen Handwerk widmete. In den Jahren zwischen 1926 und 1930 veröffentlichte er drei Ausgaben des Buches Die Alpen. Zu seinen späteren literarischen Errungenschaften zählen zudem bedeutende Werke über Die deutsche Alpenstraße sowie Handwerk und Technik vergangener Jahrhunderte.

Sein Atelier in der Münchner Leopoldstraße wurde während des Zweiten Weltkriegs zerstört. In den Jahrzehnten nach seinem Tod entbrannte eine kunsthistorische Debatte darüber, ob seine Spätwerke – die während der Bemühungen zur Restaurierung oder Rekonstruktion seiner früheren Gemälde entstanden – als Originale gelten sollten. Sein vielschichtiges Erbe wird heute in verschiedenen Institutionen bewahrt, darunter das Schloßparkmuseum Bad Kreuznach, die Bayerische Staatsgemäldesammlungen und das Münchner Stadtmuseum.