Helge Bertram

Frühes Leben und künstlerische Ausbildung

Helge Bertram wurde am 7. August 1919 in Aalborg, Dänemark, geboren. Bevor er seinen Weg in das Atelier fand, waren seine Hände bereits mit der praktischen Arbeit im Bauwesen vertraut. Nach seiner Schulausbildung absolvierte er eine Ausbildung zum Baumeister – eine prägende Studienzeit, die seinem formellen Eintritt in die bildende Kunst vorausging.

Sein Wechsel an die Königliche Dänische Kunstakademie in Kopenhagen markierte eine entscheidende Wendung in seinem künstlerischen Fokus. Von 1939 bis 1945 arbeitete er unter der Anleitung von Aksel Jørgensen und widmete seine gesamte Energie dem Studium der Malerei. Diese langjährige Phase der Ausbildung legte das Fundament für sein späteres Schaffen als Maler und Grafiker.

Im Jahr 1945 weiteten sich seine Interessen auf das physische Gewicht der Form aus. Er verbrachte ein Jahr damit, die Bildhauerei unter Einar Utzon-Frank zu studieren, bevor er seine Zeit an der Akademie 1946 abschloss. Diese Abfolge seiner Ausbildung – der Übergang von der strukturellen Logik des Bauens über die Nuancen der Malerei bis hin zu den dreidimensionalen Anforderungen der Skulptur – prägte die vielseitige Natur seines späteren künstlerischen Schaffens maßgeblich.

Künstlerischer Stil und Techniken

Helge Bertrams künstlerisches Schaffen war geprägt von einer rastlosen Bewegung zwischen den unterschiedlichsten Materialien. Während man ihn oft primär mit der Malerei assoziiert, waren seine Hände gleichermaßen an die taktilen Anforderungen der Keramik und der Bildhauerei gewöhnt. Er fand nie in einem einzigen Medium seine endgültige Ruhe; stattdessen nutzte er seine Zeit, um mit den physischen Eigenschaften von Ton und der Präzision der grafischen Künste zu experimentieren. Diese tiefe Neugier erstreckte sich auch auf die Fotografie, die er nutzte, um spezifische Momente und Perspektiven einzufangen, oft als integraler Bestandteil eines größeren Werkszyklus.

Seine Malerei neigt zur Abstraktion und konzentriert sich eher auf die interne Logik von Form und Komposition als auf die Darstellung wiedererkennbarer Motive. Dieses Interesse an der Struktur tritt am deutlichsten in seiner Serie Spillets Regler hervor, einer Sammlung von 14 Gemälden, die die zugrunde liegenden Muster seiner visuellen Sprache erforscht. In diesen Werken verschiebt sich der Fokus weg von der Außenwelt hin zur Mechanik des Bildes selbst. Er näherte sich der Leinwand mit demselben forschenden Geist wie seinen Arbeiten in anderen Medien und betrachtete jede Oberfläche als einen Raum, um das Zusammenspiel von Form und Linie zu testen.

Die Art und Weise seines Schaffens lässt auf eine tiefe Beschäftigung mit dem Prozess des Erschaffens schließen. Ob er nun ein Keramikstück formte oder eine Fotografie entwickelte – es bestand ein beständiges Interesse daran, wie ein Material auf die Berührung des Künstlers reagiert. Dieser experimentelle Ansatz erlaubte es ihm, sich fließend zwischen der zweidimensionalen Ebene eines Gemäldes und der dreidimensionalen Präsenz einer Skulptur oder eines Mosaiks zu bewegen.

Akademische Laufbahn und Lehre

Seine Präsenz an der Königlich Dänischen Kunstakademie war durch ein langjähriges Engagement für die Struktur der Institution und ihre Studierenden geprägt. Im Jahr 1964 begann er dort als Dozent zu lehren – eine Rolle, die mit der Gründung der Kunstakademiets Kunstpædagogiske Skole zusammenfiel. Diese Schule entsprang seinem persönlichen Interesse an der Art und Weise, wie Kunst vermittelt und verstanden wird. Von 1971 bis 1988 innehatte er eine Professur an der Akademie, eine Ära, in der er zwischen 1980 und 1985 zudem die Position des Rektors übernahm.

In den Ateliers und Klassenzimmern begleitete er eine ganz besondere Generation aufstrebender Künstler. Sein Einfluss spiegelt sich in den Werken jener wieder, die er unterrichtete, darunter Torben Christensen, Uffe Christoffersen, Berit Heggenhougen-Jensen, Annelise Kalbak und Hanne Mailand. Sein Fokus lag dabei stets auf der praktischen Umsetzung des kreativen Prozesses; während er die akademischen Ränge stetig erklomm, bewahrte er stets eine tiefe Verbundenheit zur pädagogischen Seite der Akademie.

Öffentliche Aufträge und Werke

Sein Schaffen fand oft seinen Weg weit über die Grenzen der Leinwand hinaus in die physischen Räume der Stadt. In Holstebro hinterließ er durch mehrere groß angelegte Projekte bleibende Spuren. So schuf er die Brunnenskulptur Vandkunsten in der Nørregade, ein Werk, das fest in der urbanen Landschaft verwurzelt ist und als beständiger Teil des Charakters dieser Straße gilt. Zwischen 1969 und 1972 widmete er sich zudem der örtlichen Schwimmhalle, wo er die Innenräume mit dekorativen Elementen bereicherte.

Auch die Fußgängerzonen der Stadt wurden zu Schauplätzen seines haptischen Schaffens. Von 1972 bis 1975 arbeitete er am Strøget in Holstebro und trug mit einem Straßenmosaik zur Gestaltung des Gehwegs bei. Diese Projekte erforderten einen radikalen Wechsel vom privaten Atelier auf den öffentlichen Platz, wobei es vor allem auf die Beständigkeit von Stein und Fliesen ankam. Sein bedeutender Beitrag zum gesellschaftlichen Gefüge wurde 1973 durch die Verleihung der Eckersberg-Medaille gewürdigt.