Frühes Leben und Ausbildung
- Geboren: 25. April 1921, Amsterdam, Niederlande
- Gestorben: 3. Mai 2006, Zürich, Schweiz
- Eltern: Jan Appel (Barbier), Johanna Chevalier (Nachfahrin französischer Hugenotten)
- Früher Spitzname: 'Kik'
- Erste Malerei im Alter von vierzehn Jahren: Stillleben eines Obstkorbs.
- Erhielt mit fünfzehn Jahren ein Malkasten und Staffelei von seinem Onkel Karel Chevalier, der ihm auch frühe Kunstunterrichte gab.
- Studierte an der Rijksakademie van Beeldende Kunsten in Amsterdam (1940-1943) während der deutschen Besetzung. Traf dort die Künstler Corneille und Constant, mit denen er lebenslange Freundschaften schloss.
- Verließ das Elternhaus aufgrund des Widerstands seiner Eltern gegen seine künstlerischen Bestrebungen und um einer Zwangsarbeit durch die deutsche Polizei zu entgehen.
Die CoBrA-Bewegung und künstlerische Entwicklung
- Erste Ausstellung in Groningen (1946).
- Bedeutliche Teilnahme an der Ausstellung im Stedelijk Museum Amsterdam 1949, was Kontroversen und öffentliche Debatten auslöste.
- Einflüsse: Pablo Picasso, Henri Matisse, Jean Dubuffet.
- Begann 1947 mit dem Bildhauerei unter Verwendung von gefundenen Materialien (Assemblagetechnik) und malte diese in leuchtenden Farben wie Weiß, Rot, Gelb, Blau und Schwarz.
- Trug der Experimentellen Gruppe mit Anton Rooskens, Theo Wolvecamp und Jan Nieuwenhuys bei; später stieß Hugo Claus hinzu.
- Mitbegründer von CoBrA (Kopenhagen, Brüssel, Amsterdam) 1948 zusammen mit Corneille, Constant, Jan Nieuwenhuys und Christian Dotremont.
- Der künstlerische Stil von CoBrA betonte Spontanität, kindliche Bildsprache und eine Ablehnung traditioneller Kunstkonventionen. Inspiriert von dänischer und nordischer Mythologie.
- Schuf das umstrittene Wandgemälde "Fragende Kinder" (1949) für das Amsterdamer Rathaus, das aufgrund öffentlicher Empörung später abgedeckt wurde.
Internationale Anerkennung und Späteres Schaffen
- Zog 1950 nach Paris um, nachdem er in den Niederlanden negative Reaktionen auf CoBrA erfahren hatte.
- Entwickelte einen internationalen Ruf durch Reisen nach Mexiko, die USA, Jugoslawien und Brasilien.
- Lebte und arbeitete in New York City und Florenz.
- Erste amerikanische Galerieausstellung in der Martha Jackson Gallery (1954).
- Das Gemälde "Kind und Tier II" (1951) wurde in der einflussreichen Ausstellung des Museum of Modern Art “The New Decade” (1955) gezeigt.
- Bekannt für seine Wandmalereien.
- Erlebte nach 1990 eine Wiederbelebung seiner Popularität in den Niederlanden, mit wichtigen Ausstellungen in Amsterdam und Brüssel, die von Rudy Fuchs organisiert wurden.
- Seine Werke wurden prominent im CoBrA Museum in Amstelveen gezeigt.
Vermächtnis und Anerkennung
- Gründete die Karel-Appel-Stiftung, um seine Kunstwerke zu bewahren und das öffentliche Bewusstsein für sein Werk zu fördern.
- Erlebte 2002 einen vorübergehenden Verlust seiner Kunstwerke, die jedoch 2012 wiedergefunden wurden.
- Die Karel-Appel-Stiftung dient als sein offizielles Nachlass und Bildarchiv.
- U.S.-Urheberrechtsvertreter der Stiftung ist The Artists Rights Society.
- Appels Werk wird weiterhin international ausgestellt und stellt einen bedeutenden Beitrag zur europäischen Kunst nach dem Zweiten Weltkrieg dar, insbesondere innerhalb der CoBrA-Bewegung.
