Kazys Šimonis

Ein Leben in Schichten gemalt

Das Leben von Kazys Šimonis war ein tiefgründiger Wandteppich, gewebt aus den Fäden verschiedenster Disziplinen und rastloser Reisen. Geboren in Starkonys, nahe Kupiškis im Norden Litauens, war sein früher Weg nicht allein der Leinwand bestimmt; seine intellektuellen Bestrebungen begannen mit dem Studium der Orgel – eine Disziplin, die zweifellos die rhythmische und strukturierte Sensibilität prägte, die in seinen späteren visuellen Werken zu finden ist. Seine prägenden Jahre waren von einer unruhigen Neugug, die ihn zwischen 1909 und 1911 in die Vereinigten Staaten führte, wo er an der Seite seines Bruders arbeitete, bevor er in seine Heimat zurückkehrte. Diese Zeit des Wanderns wurde bald durch die schwere Hand der Geschichte unterbrochen, als er zum Militärdienst in der Kaiserlich Russischen Armee eingezogen wurde und in Kiew stationiert war. In diesen unerwarteten Intervallen des Dienstes und der Bewegung begann seine künstlerische Seele wahrhaftig zu verschmelzen.

Seine künstlerische Entwicklung glich einem Mosaik aus episodischen Studien und Mentorenschaften. Während seines Militärdienstes suchte er die Anleitung lokaler Maler und studierte unter Tadas Daugirdas, bevor er seinen Blick später durch Abendzeichenkurse in Fedosejevo bei Sankt Petersburg verfeinerte. Diese fragmentierten Lektionen bildeten das Fundament für eine lebenslange Hingabe an die bildende Kunst. Sein Wissensdurst führte ihn schließlich zu den prestigeträchtigen Kunstszenen von Berlin und Paris, wo er ein Stipendium des Bildungsministeriums für ein Studium in Frankreich erhielt. Obwohl seine Zeit in Paris nicht den beabsichtigten Abschluss fand, bereicherte die Begegnung mit solch lebendigen kulturellen Epizentren zweifellos die Tiefe und Komplexität seiner kreativen Vision.

Ein Vermächtnis der Vielseitigkeit und Vision

Die schiere Breite des Schaffens von Kazys Šimonis ist das Zeugnis eines Mannes, der die Welt durch eine Vielzahl von Linsen betrachtete. Er war weit mehr als nur ein Maler; er war Grafiker, Dichter und ein engagierter Gelehrter der Geschichte und Ethnografie. Sein Gesamtwerk, das etwa 2.000 Stücke umfasst, spiegelt eine unglaubliche Bandbreite an Themen und Medien wider. Besucher seiner Ausstellungen verloren sich in einer Welt, die nahtlos zwischen folgenden Elementen wechselte:

• Landschaften, welche das stille Wesen des litauischen Terrains einfingen;
• Porträts, die nach dem menschlichen Geist suchten;
• Fantasiebilder, die in die imaginativen Tiefen des Unterbewusstseins vordrangen;
• Grafische Arbeiten, einschließlich Exlibris, Plakaten und sogar Entwürfen für Briefmarken;
• Dekorative Paneele, welche die Kunst in die funktionalen Räume des Lebens brachten.

Über die Erschaffung einzelner Meisterwerke hinaus war Šimonis eine tragende Säule der litauischen Kulturlandschaft. Sein Berufsleben war tief mit der Bewahrung und Förderung der Kunst verwoben. Er leitete die Bibliothek der Kunstschule von Kaunas und war später Direktor des Museums des Instituts für angewandte und dekorative Kunst in Kaunas. Sein Engagement für die Bildung war ebenso unerschütterlich, da er Zeichnen und Kalligrafie an verschiedenen Institutionen in Kaunas unterrichtete. Durch seine Arbeit als Techniker und Forscher der Volkskunst und architektonischer Denkmäler stellte er sicher, dass das kulturelle Erbe seiner Nation nicht nur beobachtet, sondern für zukünftige Generationen akribisch dokumentiert wurde.

In Anerkennung seiner immensen Beiträge zur Kunst wurde er mit prestigeträchtigen Titeln geehrt, darunter Ehrwürdiger Künstler der Litauischen SSR und Volkskünstler der Litauischen SSR. Sein Leben, das in Kaunas endete, bleibt ein lebenswichtiges Kapitel in der Geschichte der litauischen Kunst und stellt eine Brücke zwischen traditionellem ethnografischem Interesse und den sich entwickelnden modernen Sensibilitäten des zwanzigsten Jahrhunderts dar.