Robert Ker Porter

Ein Leben zwischen Kunst und Diplomatie

Sir Robert Ker Porter war ein britischer Künstler, Schriftsteller und Diplomat von außergewöhnlicher Vielseitigkeit. Geboren in Durham, England, studierte er an der Royal Academy, nachdem er die wertvolle Empfehlung von Benjamin West erhalten hatte. Sein früher Werdegang war geprägt von sakraler Kunst, wobei er Altarbilder für Kirchen in Shoreditch und Portsea schuf sowie bedeutende Arbeiten für das St John's College in Cambridge vollendete. Weltweite Aufmerksamkeit erlangte er jedoch vor allem als einer der frühesten Panorama-Maler Großbritanniens. Mit monumentalen Werken wie dem über 36 Meter langen Storming of Seringapatam und der Battle of Lieder, die im Lyceum Theatre ausgestellt wurden, schuf er immersive visuelle Erlebnisse von gewaltiger Dimension.

Das Berufsleben Porters war untrennbar mit dem internationalen Dienst verbunden. Er diente als Historienmaler für den russischen Zaren Alexander I. und bekleidete später fünfzehn Jahre lang das Amt des britischen Konsuls in Venezuela. Seine Reisen führten ihn durch Russland, Schweden, Spanien, Portugal, den Kaukasus und Persien, wobei er seine tiefgreifenden Eindrücke akribisch in verschiedenen Schriften und Skizzen dokumentierte.

Reisen und bedeutende Werke

Während seiner weitläufigen Expeditionen widmete sich Porter bedeutenden historischen und archäologischen Beobachtungen. In Persien bereiste er Teheran, Isfahan und Persepolis, wo er Zeichnungen anfertigte und Keilschriftinschriften transkribierte. Er ist zudem als der erste Mensch in die Geschichte eingegangen, der das Grab von Kyros dem Großen in Pasargadae ausfindig machte. Sein künstlerisches Schaffen umfasste darüber hinaus eindrucksvolle Porträts, darunter eine Darstellung von Fath-Ali Shah Qajar sowie ein Porträt von Simón Bolívar.

Zu seinem literarischen Erbe zählen mehrere veröffentlichte Berichte über seine Expeditionen, wie zum Beispiel:

• Letters from Portugal and Spain
• Travelling sketches in Russia and Sweden
• Travels in Georgia, Persia, Armenia, Ancient Babylonia, &c. &c.