Das skulpturale Vermächtnis von Thomas Woolner
Thomas Woolner war ein englischer Bildhauer und Dichter, der als Gründungsmitglied der Präraffaelitischen Bruderschaft eine herausragende Rolle einnahm – er war der einzige Bildhauer unter den ursprünglichen Mitgliedern dieser Bewegung. Geprägt durch die Ausbildung bei William Behnes, begann er bereits 1843, seine Werke an der Royal Academy zu präsentieren. Sein skulpturaler Ansatz zeichnete sich durch eine lebendige Form des Realismus und eine akribische Beobachtung der Natur aus. Während er vor allem für seine kraftvollen Porträtbüsten und Medaillons, wie etwa sein berühmtes Porträtmedaillon von William Wordsworth, große Anerkennung fand, widmete er sich ebenso bedeutsamen architektonischen Projekten.
Zu seinen bemerkenswertesten Aufträgen gehörten:
- Architektonische Skulpturen für die Manchester Assize Courts, die Gestalten wie Moses, Gerechtigkeit und Barmherzigkeit darstellen.
- Statuen britischer imperialer Helden, darunter Captain Cook und Sir Stamford Raffles.
- Eine Bronzestatue von John Robert Godley in Christchurch, Neuseeland.
- Reliefskulpturen, die Szenen aus der Ilias abbilden.
Poesie und persönliches Leben
Über sein Wirken in Stein und Bronze hinaus genoss Woolner auch als Dichter einen gewissen Ruf. Sein frühes Gedicht My Beautiful Lady war ein Werk im Geiste der Präraffaeliten, und später verfasste er narrative Werke wie Pianmalion, Silenus und Tiresias. Er pflegte einen regen Austausch mit bedeutenden Persönlichkeiten seiner Zeit, darunter Charles Darwin und Alfred Tennyson.
Im Jahr 1864 heiratete Woolner Alice Gertrude Waugh, mit der er sechs Kinder hatte. Sein Lebensweg war von bewegten Zeiten geprägt, so emigrierte er 1852 vorübergehend nach Australien, bevor er nach Großbritannien zurückkehrte. Er verstarb im Alter von 66 Jahren infolge eines Schlaganfalls und wurde auf dem Friedhof von St. Mary in Hendon beigesetzt.
