Die Nordwälder durch das Prisma der Erinnerung
Geboren 1942 in Merrill, Wisconsin, entwickelte Thomas Martin Uttech ein Gespür für die subtilen Wechsel von Licht und Schatten schon lange, bevor er jemals einen Pinsel in die Hand nahm. Seine frühen Jahre im amerikanischen Mittleren Westen lieferten die grundlegende Bildsprache, die später seine gesamte Karriere prägen sollte: die dichten Kiefern- und Birkenwälder, die stillen Seen und das Treiben der Wildtiere über das präkambrische Schild. Nach seinem BA-Abschluss an der Layton School of Art in Milwaukee im Jahr 1965 und einem MFA an der University of Cincinnati im Jahr 1976 wandelte er sich vom Studenten zum Pädagogen und lehrte bis 1998 als Kunstprofessor an der University of Wisconsin-Milwaukee.
Sein künstlerischer Prozess ist von einer bemerkenswerten Innerlichkeit geprägt. Anstatt ausschließlich nach direkter Beobachtung zu arbeiten, zieht sich Uttech oft in sein Atelier zurück, um aus dem Gedächtnis zu malen. Diese Methode erlaubt es ihm, Landschaften zu erschaffen, die nicht rein naturalistisch sind, sondern vielmehr einen Ort darstellen, an dem er gerne wäre. Die daraus resultierenden Szenen zeigen häufig die Wälder des nördlichen Minnesota und den Quetico Provincial Park in Ontario, bevölkert von Vögeln und Tieren, die diese imaginären Räume bewohnen. Seine Titel schöpfen oft aus einem uralten Lexikon und nutzen Wörter und Phrasen der Ojibwe, um sein Werk in der sprachlichen Geschichte des Landes zu verankern.
Technik und Atmosphäre
Die physische Präsenz eines Gemäldes von Uttech wird oft durch seine Textur und die behutsame Handhabung des Lichts definiert. Er arbeitet intensiv mit Öl auf Leinen, Leinwand, Holztafeln sowie mit Aquarell auf Papier. Ein besonderes Merkmal seiner Präsentation ist die Verwendung handbemalter Rahmen. Mit Beizen, Farbe und Firnis lässt er das Aussehen von astigem Kiefernholz nachempfinden, wie man es in alten Hütten in Wisconsin findet, und verleiht den Rändern seiner Werke so ein Gefühl von gelebter Geschichte. Diese Liebe zum Detail erstreckt sich auch auf die Motive selbst, etwa die akribische Darstellung von Vögeln oder der schwere, präsente Blick eines Schwarzbären.
Seine Ästhetik bewegt sich an einer Kreuzung verschiedener Traditionen:
- Zeitgenössischer Realismus: Ein Fokus auf die greifbaren Texturen von Rinde, Moos und Wasser.
- Luminismus und Romantik: Ein Interesse am atmosphärischen Glühen der Dämmerung und des Morgengrauens.
- Magischer Realismus: Die Einbeziehung fantastischer Elemente in eine erkennbare natürliche Umgebung.
Seine Werke befinden sich in verschiedenen ständigen Sammlungen, darunter das Smithsonian American Art Museum, das Milwaukee Art Museum und das Honolulu Museum of Art. Durch seine Gemälde wird die Grenze zwischen dem physischen Wald und einer spirituelleren, imaginären Wildnis hauchdünn.
