Edwin Tanner

La Geometría del Ingeniero

Nacido en Pengam, Gales, en 1920, Edwin Tanner vivió una vida definida por la intersección entre la estructura rígida y el impulso creativo. Tras emigrar a Australia siendo niño y establecerse en Port Kembla, Nueva Gales del Sur, su camino inicial estuvo dictado por la precisión de la ciencia técnica. Se graduó en Ingeniería en 1944 y, con el tiempo, ejerció como Ingeniero a Cargo de la Comisión Hidroeléctrica de Tasmania. Esta trayectoria profesional le proporcionó algo más que un sustento; le ofreció un lenguaje visual de líneas y lógica que, más tarde, definiría su estética.

No fue sino hasta 1951, a la edad de treinta y un años, cuando comenzó a estudiar Bellas Artes en el Hobart Technical College. Su formación fue notablemente amplia, abarcando no solo las artes visuales, sino también literatura inglesa, filosofía, lógica, método científico, historia, matemáticas y física aplicada. Esta base multidisciplinaria le permitió abordar el lienzo con una perspectiva única, fusionando la mente analítica de un ingeniero con las necesidades expresivas de un pintor.

Un Expresionismo Matemático

La obra de Tanner emergió ante el ojo público a través de la Sociedad de Arte Contemporáneo en Sídney y Melbourne en 1954. Su capacidad para traducir conceptos técnicos en arte hizo que fuera descrito como un expresionista matemático. Sus pinturas utilizaban a menudo líneas geométricas y formas técnicas para explorar temas complejos, marcando su producción con diversas fases y sujetos:

• El uso de líneas geométricas y formas técnicas derivadas de su formación en ingeniería.
• Una serie de obras relacionadas con el escándalo del profesor Orr en 1957.
• La serie de los horóscopos, una suite de pinturas que representan los signos del zodiaco, exhibida en 1972.
• Obras influenciadas por el enfoque denso y texturizado de Pierre Soulages, que conoció en París en 1967.

Su carrera se caracterizó por una negativa a ser categorizado fácilmente. Si bien sus habilidades técnicas eran evidentes, su obra a menudo portaba una corriente autobiográfica abierta y persistente. Esta tensión entre lo calculado y lo personal hizo que su presencia en la escena del arte australiano fuera difícil de ignorar. En 1954, la National Gallery of Victoria adquirió su primera obra, un momento que desató controversia entre el servicio público debido a su representación de su profesión.

Exhibición y Legado

A lo largo de su vida, Tanner exhibió en varios escenarios prominentes, incluyendo el Museo de Arte Moderno en Melbourne, Rudy Komon en Sídney, la Bonython Gallery en Adelaida y Powell Street en Melbourne. Su presencia en el mundo del arte se mantuvo a través de importantes exposiciones retrospectivas, como las celebradas en The Age Gallery en Melbourne en 1976, la Monash University Gallery en 1990 y el TarraWarra Museum of Arte Moderno en 2018. Estas exhibiciones resaltaron una carrera que logró tender un puente entre lo empírico y lo abstracto.

Falleció en 1980, dejando tras de sí un cuerpo de obra que sigue siendo objeto de estudio para aquellos interesados en la intersección entre la ciencia y el arte. Su hijo, Edwin Jan Tanner, ha sido fundamental para preservar la visión y la historia de la producción creativa de su padre. Las obras de Edwin Tanner siguen siendo una parte significativa del paisaje australiano de mediados de siglo, representando un intento singular de mapear la experiencia humana a través del lente de la precisión matemática.