Gerlach Flicke

Una presencia en Londres

Gerlach Flicke llegó a Londres alrededor de 1545, cargando con el peso de su formación alemana en Osnabrück. Se desplazó por la ciudad presentándose como un sucesor de Hans Holbein, una pretensión que lo situó directamente dentro de la órbita de la corte Tudor. Su nombre latinizante, Gerbarus Fleccius, y la adición de Germanus a sus firmas sugieren a un hombre consciente de sus orígenes incluso mientras buscaba establecerse en Inglaterra. Trabajó con óleos sobre tabla y papel, capturando rostros que definieron toda una era.

Sus manos registraron los semblantes de aquellos que ostentaban el poder, incluyendo a Thomas Cranmer. En 1545, completó un retrato del Arzobispo, una obra que hoy se conserva en la National Portrait Gallery. Existe una precisión silenciosa en la forma en que abordaba a sus sujetos, ya se tratara de la figura de cuerpo entero de Lord Darcy o de los estudios más pequeños e íntimos que surgieron durante tiempos más difíciles.

Sombras y miniaturas

La vida en Londres trajo consigo periodos de confinamiento. En 1554, Flicke se encontró encarcelado, quizás atrapado en los cambios religiosos bajo el reinado de María I. Fue entre estos muros donde produjo algunas de sus obras más personales. Junto a un corsario llamado Henry Strangwish, creó un díptico de miniaturas. Estas pequeñas piezas, de menos de diez centímetros de altura, muestran al pintor y al laudista uno al lado del otro.

Una de estas miniaturas es un autorretrato, el primero de su clase en óleo realizado en suelo inglés. Lo pintó frente a un espejo, dejando una inscripción en latín que habla de su estancia en la City de Londres. El texto menciona que lo pintó para sus queridos amigos, con el fin de que pudieran recordarlo tras su muerte. Es una pieza pequeña y frágil, pero contiene la mirada directa del propio hombre.

Los años finales

La vida de Flicke terminó en la parroquia de St Giles-without-Cripplegate el 24 de enero de 1558. Incluso cuando su muerte se aproximaba, sus vínculos con su lugar de nacimiento permanecieron intactos. Su testamento, certificado por su esposa Katharina, hacía mención de propiedades en Osnabrück. Dejó sus pertenencias a un sirviente de aquella misma ciudad alemana, un último vínculo con el lugar donde comenzó su formación.

Sus obras registradas incluyen:

• Retrato de Thomas Cranmer (1545)
• <Autorretrato (1554)
• <Retrato doble de Gerlach Flicke y Henry Strangwish (1554)
• <Retrato de Thomas, Primer Lord Darcy de Chiche (circa 1551)