Morita Tsunetomo

Una vida entre dos mundos

Nacido en 1881 en la ciudad de Tama, Japón, Morita Tsunetomo vivió una existencia definida por las fronteras cambiantes entre las tradiciones occidentales y japonesas. Sus primeros años estuvieron marcados por una educación privada antes de ingresar a la Escuela de Bellas Artes de Tokio, donde se formó bajo la tutela de Koyama Shōtarō y Nakamura Fusetsu. Este periodo de formación académica sentó las bases para su búsqueda inicial del yōga, o pintura de estilo occidental. Fue un hombre de múltiples facetas, colaborando en la revista de arte Hōsun junto a contemporáneos como Ishii Hakutei y Yamamoto Kanae, e incluso desempeñándose en los ámbitos más comerciales del manga y la ilustración.

En 1914, la trayectoria de su carrera se desplazó hacia el continente europeo. Al viajar por Francia, específicamente por París y Bretaña, se encontró con los movimientos modernos que transformarían su visión artística. El enfoque estructurado y rítmico de Paul Cézanne dejó una huella indeleble en su sensibilidad. Regresó a Japón tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, portando consigo una nueva forma de contemplar el paisaje a través de un prisma occidental. Esta etapa de su obra estuvo marcada por el esfuerzo de reconciliar las técnicas extranjeras con el entorno local.

El poeta de las llanuras

Con el paso del tiempo, Tsunetomo comenzó a alejarse de la densa aplicación de las pinturas al óleo. Descubrió que este medio no siempre armonizaba con el clima húmedo de Japón ni con el temperamento de su gente. Esta revelación lo condujo hacia el nihonga, un estilo que utilizaba medios tradicionales japoneses como la tinta y el papel. Sus obras tardías a menudo presentaban pinceladas suaves y húmedas, junto con una gama limitada de tonos de tinta para capturar la esencia misma del paisaje.

Se hizo especialmente célebre por sus representaciones de los distritos de Musashino y las zonas lacustres. Al emplear pinceladas poéticas de tinta y aguada, se ganó el apodo de “el poeta de las llanuras”. Sus composiciones solían equilibrar la verticalidad y la horizontalidad con una mano firme y rítmica. Ya fuera pintando una escena en Aizu o un sauce junto al río, su trabajo mantenía una cierta emoción contenida. Su mirada se centró en el mundo natural, hallando belleza en los siguientes temas:

• El cambio de estaciones en las aldeas de montaña
• Entornos lacustres y estanques durante la primavera
• Paisajes estivales y plantas acuáticas
• Campos de arroz invernales y vistas montañosas otoñales

Un capítulo final

Los últimos años de Tsunetomo transcurrieron profundamente inmersos en las tecnicidades de su oficio. En 1922, ayudó a fundar la sociedad artística Shunyokai y, para 1929, ocupaba el cargo de Director del Departamento de Pintura Occidental en la Academia Imperial de Arte. Incluso al asumir roles de liderazgo, su práctica personal continuó evolucionando hacia dibujos de tinta modificados. También dejó tras de sí contribuciones escritas, que incluyen una antología de ensayos y un libro sobre instrucción artística.

Falleció en Tokio en 1933. Su carrera permanece como un estudio de la transición, moviéndose desde la influencia estructurada del modernismo francés hacia las cualidades delicadas y atmosféricas de la pintura japonesa a la tinta. No se limitó a adoptar nuevos estilos; los integró en una forma singular de observar la luz y el paisaje de su tierra natal.