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Première Vie et Formation

• Né: Londres, Royaume-Uni (1829)
• Décédé: 1898
• Henry Stacy Marks est né le 13 septembre 1829 à Londres. Il était le quatrième enfant de John Isaac Marks, un solicitor qui devint plus tard constructeur d'écurages, et Elizabeth (née Pally).
• Sa première éducation a eu lieu dans de petites écoles près du Regent’s Park et à Eythorne, Kent. Là, il apprit à peindre des symboles héraldiques, assistant son père dans l'activité de construction d'écurages.
• Vers 1846, Marks fréquenta des cours du soir à l'école d'art de James Mathews Leigh, où il se lia d'amitié avec Frederick Walker.
• Il travailla brièvement pour des magazines comme *Home Circle*, produisant des illustrations sur bois.
• En décembre 1851, il réussit à s’inscrire aux Royal Academy Schools.

Développement Artistique et Influences

• Première Carrière : Thèmes Shakespeariens et Médiévaux Les premières œuvres de Marks (années 1850-1860) étaient principalement basées sur les pièces de Shakespeare et représentaient des scènes médiévales, témoignant d'une fascination pour les récits historiques.
• Études Parisiennes : En 1852, il déménagea à Paris avec Philip Hermogenes Calderon pour étudier à l’atelier de François Edouard Picot et à l’École des Beaux-Arts, élargissant ainsi sa formation artistique.
• Le Groupe de St John's Wood : Marks fut un membre fondateur (1862) du groupe de St John’s Wood, un ensemble d'artistes qui se critiquaient mutuellement pour améliorer leurs compétences. La devise était "plus le tableau de chaque homme est bon, mieux c'est pour tous". Il était connu au sein du groupe pour ses performances humoristiques et gagna le surnom de “Marco”.
• Mécénat : Marks reçut un mécénat important de la part de Hugh Grosvenor, 1er duc de Westminster, ce qui lui permit d'entreprendre des projets décoratifs à grande échelle.
• Influences : Abraham Dee Bartlett, superviseur au London Zoo, l’encouragea à dessiner les oiseaux avec précision plutôt qu’avec anthropomorphisme, influençant ainsi son travail ultérieur.

Œuvres Majeures et Commandes Décoratives

• Scènes Shakespeariennes : Parmi ses premières œuvres figuraient des scènes tirées de *La Mégère Apprivoisée* de Shakespeare (1853), démontrant son intérêt initial pour les thèmes littéraires.
• Projets Décoratifs pour le Duc de Westminster : Entre 1874 et 1880, il peignit deux toiles de 35 pieds de long représentant les pèlerins de Chaucer pour le salon d’Eaton Hall, dans le Cheshire, ainsi que douze panneaux d'oiseaux pour la salle à manger.
• Frieze du Royal Albert Hall : Il conçut un frieze pour la façade extérieure du Royal Albert Hall, illustrant l'Astronomie, l'Agriculture, l'Horticulture et l'Enquête.
• Théâtre Gaiety & Théâtre Prince’s : Marks conçut l'arche de proscenium pour le théâtre Gaiety à Londres et le théâtre Prince’s à Manchester.
• "Un Comité de Sélection" (1891) : Considéré comme l'une de ses peintures les plus célèbres, il représente des perroquets et est aujourd'hui conservé à la Walker Art Gallery.
• “La Science est une Mesure” (Œuvre de Diplôme) : Cette peinture, représentant un scientifique avec des instruments de mesure devant le squelette d’un autour triste, témoigne de son intérêt pour l’ornithologie et l'observation scientifique. Elle fut méticuleusement étudiée, impliquant des consultations avec Sir William Flower pour obtenir des mesures squelettiques précises.

Carrière Ultérieure et Évolution Artistique

• Concentration sur les Oiseaux : À partir de 1888, Marks développa un vif intérêt pour la peinture d'oiseaux, aboutissant à une exposition privée de ses œuvres ornithologiques en 1890.
• Études à l’Aquarelle : Il travailla de plus en plus avec des aquarelles, exposant au Old Watercolour Society et à la Fine Art Society.
• Paysages et Marines : Au cours de ses dernières années, Marks peignit également des paysages et des marines basés sur des études à Southwold et Walberswick.
• Adhésion à la Royal Academy : Il fut élu membre de la Royal Academy suite à sa peinture *Convocation*, qui représentait des autours tristes.

Signification Historique

• Marks est reconnu pour sa polyvalence, passant des scènes shakespeariennes et médiévales à l'art décoratif et aux études ornithologiques.
• Son adhésion au groupe de St John’s Wood souligne son engagement dans une communauté artistique dynamique qui favorisait la critique mutuelle et l'amélioration.
• Ses commandes décoratives à grande échelle démontrent sa capacité à adapter son style pour répondre aux exigences de riches mécènes.
• L'approche méticuleuse de Marks pour représenter les oiseaux, combinant des compétences artistiques avec une précision scientifique, a contribué à l’intérêt croissant pour l’histoire naturelle au cours de l’ère victorienne.