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Début de vie et formation

• Née : 1956, Bangalore, Inde.
• Pushpamala N. a commencé son parcours artistique avec une base en économie, anglais et psychologie à l'Université de Bangalore en 1977, sous la direction de l'artiste indien Balan Nambiar.
• Elle s’est formée formellement à la sculpture à la Faculté des Beaux-Arts de l'Université Maharaja Sayajirao de Baroda, obtenant sa licence en 1982 et sa maîtrise en 1985.
• Influences : À Baroda, des artistes tels que Raghav Kaneria, Bhupen Khakhar et notamment K.G. Subramanyan ont fortement influencé son travail initial. L'impact de Subramanyan a été particulièrement profond dans les années 1980, façonnant ses premières explorations en bustes et reliefs en terre cuite.

Développement artistique et style

• Sculpture précoce (années 1980) : Pushpamala N. s'est initialement concentrée sur la sculpture, maîtrisant les techniques de modélisation pour créer des œuvres détaillées en terre cuite et en papier mâché. Ses premières sculptures représentaient souvent des formes animales et humaines, en particulier des figures féminines, avec un accent sur le geste et le théâtralité.
• Passage à la photographie (années 1990) : Vers 1995, elle est passée de la sculpture à la photographie, modifiant radicalement son approche artistique. Ce changement lui a permis d'explorer la satire et de remettre en question la réalité à travers l'auto-représentation et la performance.
• Caractéristiques principales : Son travail se caractérise par un mélange unique de documentation ethnographique, de subversion subtile des genres traditionnels, d'humour, de féminité et d'historicité. Elle utilise fréquemment elle-même comme sujet dans ses compositions, créant des œuvres photographiques et vidéographiques performatives.
• « L’artiste-iconoclaste la plus divertissante de l’art indien contemporain ».

Thèmes et œuvres notables

• Commentaire politique et social : La démolition de la mosquée Babri Masjid en 1992 et les violences communautaires qui ont suivi ont profondément marqué son travail, conduisant à des explorations de la vie politique et sociale en Inde.
• Identité féminine : Un thème récurrent dans son art est l'exploration de l'identité féminine, remettant souvent en question les normes avec ironie et auto-dérision.
• Œuvres notables :
  • Portrait d’une femme chrétienne (2003) : Un portrait photographique noir et blanc obsédant explorant la tradition, la mélancolie et la forme féminine. Fait partie de la collection Devi Art Foundation.
  • Labyrinthe (1994) : Une sculpture également faisant partie de la collection Devi Art Foundation.
  • L’arrivée de Vasco da Gama (d'après une peinture de 1898 de Jose Veloso Salgado) : Une installation photographique mélangeant histoire et mascarade.
  • Cochon & Cochon qui dort : Des sculptures en terre cuite démontrant sa maîtrise précoce de la forme et de la texture.
  • Flirt (2004) : Une peinture à l'huile explorant l'intimité et la domesticité.

Expositions et reconnaissance

• Le travail de Pushpamala N. a été exposé internationalement, notamment à la Saatchi Gallery de Londres.
• Elle a participé à des expositions marquantes telles que « Seven Young Sculptors » (1985) à New Delhi et a présenté son travail aux côtés d'Alex Mathew à Mumbai.
• Ses œuvres ont été présentées dans des expositions individuelles et collectives dans des lieux tels qu’Espace Croisé à Roubaix, la Gund Gallery à Gambier, Nature Morte à New Delhi et Art Gallery Dubai.
• Présence en ligne : Son art est facilement accessible sur des plateformes telles que WikiOO.org, un musée virtuel dédié aux amateurs d'art.

Importance historique et héritage

• Pionnière de l’art conceptuel en Inde : Pushpamala N. est reconnue comme l’une des pionnières de l’art conceptuel en Inde, influençant considérablement la pratique artistique dans le pays.
• Contributions féministes : Son travail a été déterminant dans les expériences féministes avec le sujet, les matériaux et le langage, remettant en question les représentations et perspectives conventionnelles.
• Son œuvre inventive dans la sculpture, la photographie conceptuelle, la vidéo et la performance a eu une profonde influence sur la pratique artistique en Inde.
• Pushpamala N. reste une figure importante de l'art indien contemporain, son travail étant présenté dans diverses expositions et collections, consolidant ainsi son héritage d'artiste novatrice.