Alexis Simon Belle

Premières années et Formation

• Né: Paris, France (1674)
• Décédé: 1734
• Alexis Simon Belle est né à Paris, le deuxième enfant et l'unique fils de Jean-Baptiste Belle, également peintre.
• Sa naissance et son baptême sont enregistrés dans les registres paroissiaux de l’église Saint-Sulpice, à Paris.
• Il étudia initialement sous la direction de son père avant de poursuivre sa formation dans l'atelier de François de Troy (1645/46-1730).
• Troy était un peintre à la cour du roi Jacques II en exil à Saint-Germain-en-Laye.
• Belle a commencé à produire des œuvres à Saint-Germain entre 1698 et 1701.

Carrière de Portraitiste

• Le style de Belle était influencé par son maître, François de Troy, ainsi que par Hyacinthe Rigaud et Nicolas de Largillière.
• Il a acquis une renommée grâce à ses portraits de la noblesse française et jacobite.
• Pendant une période de paix entre la France et la Grande-Bretagne, Belle a produit des portraits de Jacques Édouard Stuart (le « Vieux Prétendant ») et de sa sœur, la princesse Louise Marie.
• En 1700, il a remporté le Prix de Rome mais a choisi de rester en France et de poursuivre ses commandes jacobites.
• Il a épousé Anne Chéron (c. 1663–1718) en 1701, étant décrit à cette époque comme « peintre ordinaire du Roy d'Angleterre ».

Le Peintre de Cour Jacobite

• Belle est devenu le principal peintre de la cour jacobite et s’est installé avec sa femme.
• Il a continué à produire des portraits de Jacques Édouard Stuart, qui étaient souvent introduits clandestinement en Angleterre.
• Son portrait de Jacques Édouard Stuart en armure, debout près du canal de la Manche, était particulièrement populaire et largement copié.
• Une œuvre notable datant de 1712 représente Stuart dans une tenue militaire à l'intérieur d'une tente, devenant l’image standard du Vieux Prétendant.
• Après que le Prétendant se soit installé à Bar-le-Duc, Belle a rejoint sa cour en 1714.

Années Ultérieures et Développement Artistique

• Le travail de Belle s'est étendu au-delà des commandes jacobites dans les années 1720, se concentrant de plus en plus sur les portraits de la noblesse française.
• Il a peint Louis XV et Marie Victoire d’Espagne, entre autres.
• Ses œuvres étaient fréquemment gravées, ce qui indiquait son statut croissant en France.
• Belle a réalisé des copies de portraits par David des fils de Jacques Édouard Stuart, le prince Charles Édouard Stuart et le prince Henry Benedict Stuart, en 1731.
• Il a épousé Marie-Nicolle Horthemels (née en 1689, décédée après 1745) en 1722, qui était également peintre et graveuse.

Héritage et Importance

• Alexis Simon Belle est reconnu pour ses contributions significatives à la portraiture française au début du XVIIIe siècle.
• Ses portraits offrent des aperçus précieux de la vie et de l'apparence tant de l'aristocratie française que des figures jacobites exilées.
• La capacité de Belle à capturer les traits et à transmettre un sentiment de statut en a fait un artiste recherché par des mécènes importants.
• Il a été le maître de Jacques-André-Joseph-Camelot Aved (1702–1766), contribuant ainsi à la continuation des traditions artistiques.