Charles Errard

Une vie dédiée à l'art et à l'Académie

Charles Errard, également connu sous le nom de Charles Errard le Jeune, fut un peintre, dessinateur, graveur et écrivain français d'exception. Né à Nantes de l'union de Charles Errard l'Ancien et de Jeanne Cremé, ses premières années furent marquées par une immersion profonde dans l'art romain ; c'est à Rome qu'il s'initia en dessinant les chefs-d'œuvre de l'Antiquité, des figures aux bustes, en passant par les reliefs, l'ornementation et la majestueuse Colonne de Trajan. Sa carrière fut jalonnée de fonctions prestigieuses au sein de l'institution artistique française, puisqu'il compta parmi les fondateurs de l'Académie Royale de Peinture et de Sculpture, dont il assura également la direction. Son influence s'étendit par ailleurs jusqu'à Rome, où il occupa le poste de Directeur de l'Académie française à deux reprises.

Son talent de décorateur lui permit de marquer de son empreinte divers sites royaux emblématiques, notamment le Palais du Louvre, le Château de Fontainebleau, Saint-Germain-en-Laye et Versailles. En tant que graveur, il sut mettre sa précision au service de l'histoire en produisant des illustrations pour les Vite de Giovanni Pietro Bellori, ainsi qu'un Atlas anatomique destiné aux érudits de l'Académie française de Rome.

Contributions artistiques et héritage

Au-delà de ses accomplissements en tant que peintre et décorateur, Errard exerça avec passion le métier de décorateur de scène pour l'opéra royal. Son œuvre artistique se déploie à travers des réalisations variées, notamment :

• Des illustrations inspirées des esquisses de Poussin pour le Trattato della Pittura de Léonard de Vinci.
• Des copies en bronze de sculptures florentines, issues plus précisément des œuvres de Michel-Ange dans la Chapelle Médicis, lesquelles furent léguées à Louis XIV et sont aujourd'hui conservées au Louvre.

La carrière d'Errard fut profondément marquée par son engagement au sein de grandes institutions et par ses voyages, dont une mission de collecte d'art en Flandre pour le compte du roi. Après avoir servi comme Praticien de l'Accademia di San Luca, il finit par quitter ses fonctions suite au décès de Colbert. Il s'éteignit à Rome et fut inhumé en la basilique Santa Trinità dei Monti.