Jan I Sadeler

La famille Sadeler fut la plus vaste, et sans doute la plus prospère, des dynasties de graveurs flamands qui dominèrent l'estampe en Europe du Nord à la fin du XVIe et au XVIIe siècle, agissant tout autant comme artistes que comme éditeurs. À l'instar d'autres lignées telles que les Wierix ou la famille Van de Passe, le style des membres de cette famille est si proche qu'il devient souvent difficile de distinguer leurs œuvres en l'absence de signature, de date ou de trace géographique précise. Au total, au moins dix membres de la famille Sadeler exercèrent le métier de graveur à travers les Pays-Bas espagnols, l'Allemagne, l'Italie, la Bohême et l'Autriche.
Une grande partie de leur héritage réside dans des estampes de reproduction d'une qualité exceptionnelle, inspirées d'artistes contemporains tels que Bartholomeus Spranger ou la famille vénitienne des Bassano (notamment Jan I et Rafael I), jouant un rôle crucial dans la diffusion de la réputation et du style de ces maîtres.
Les Sadeler descendaient de « cisleurs », des graveurs d'armures originaires d'Aalst. Jan de Saeyelleer, ou Sadeleer, eut trois fils, tous généralement nommés « Sadeler » : Jan I (1550 Bruxelles - 1600 Bruxelles ou possiblement Venise), Aegidius I (v. 1555 Bruxelles - v. 1609 Francfort-sur-le-Main) et Rafael I (1560/61 Anvers - 1628 ou 1632). Un autre membre, Marcus ou Marco, fut imprimeur et peut-être éditeur à Haarlem vers 1586-87 ; bien que sa place exacte dans l'arbre généalogique reste incertaine, on présume qu'il appartenait à la famille.
Jan I fut le père de Justus (v. 1572 Anvers - v. 1620) et de Marcus Christoph (né à Munich, actif de 1614 jusqu'après 1650). Aegidius I fut le père d'Aegidius II (v. 1570 Anvers - 1629 Prague). Rafael I fut le père de Rafael II (1584 - 1627 ou 1632, tous deux d'Anvers), de Jan II (v. 1588 - 1665 ou plus tard) et de Filips (v. 1600, actif jusqu'en 1650). Aegidius II fut le père de Tobias, qui fut actif entre 1670 et 1675 à Vienne.
Dès 1572, Jan se trouvait à Anvers, alors épicentre du monde de l'estampe, où des ateliers foisonnants produisaient des œuvres pour des éditeurs bénéficiant d'un réseau de distribution remarquable à travers toute l'Europe. Cette année-là, il devint maître de la guilde des artistes de Saint-Luc et se maria en la cathédrale d'Anvers. Dès 1569 ou 1570, il collaborait déjà avec le célèbre éditeur Christophe Plantin. Son frère cadet, Rafael I, le rejoignit, et ils poursuivirent leur collaboration étroite, s'installant à Cologne vers 1579 tout en continuant de fréquenter Anvers. Les bouleversements de la révolte hollandaise dispersèrent les artistes anversois à travers l'Europe du Nord ; après le siège d'Anvers en 1585, Jan et Rafael travaillèrent dans plusieurs villes allemandes — Mayence, Francfort-sur-le-Main, Munich — sans s'y établir durablement, avant de partir pour l'Italie en 1593, lieu où Jan pourrait être décédé. Accompagnés de leur neveu Aegidius II, ils se rendirent d'abord à Vérone, puis à Venise à partir de 1596/7, où ils possédèrent une échoppe. En 1604, Rafael retourna à Munich, où il resta la majeure partie de sa vie, dont la dernière trace remonte à 1622. Le fils de Jan, Marcus, ou Marco, resta en Italie en tant qu'éditeur et artiste, bien qu'une confusion puisse exister entre son œuvre et celle de son parent présumé, l'aîné Marcus.
Trois de leurs estampes les plus célèbres d'après les Bassani sont connues sous le nom de « scènes de cuisine des Sadeler ». Elles représentent respectivement le Christ dans la maison de Marie et Marthe, à Emmaüs, ainsi que Lazare et le pauvre homme.
Le mariage de Pélée et Thétis, Jan Sadeler, v. 1580–1600
Aegidius Sadeler (parfois écrit Egidius ou Gilles) fut également peintre et l'un des plus éminents graveurs maniéristes du Nord, sans doute le plus talentueux de la dynastie. Après avoir déménagé à Cologne durant son enfance (v. 1579), puis à Munich (v. 1588), il se forma à Anvers avant de partir pour l'Italie, travaillant à Rome (1593), puis retournant à Munich avec ses oncles Jan et Rafael en 1594, voyageant avec eux vers Vérone et probablement Venise (1595–97). Après un voyage (apparemment solitaire) à Naples, il s'installa à Prague en 1597, où il passa le reste de ses jours, principalement au service de l'empereur Rodolphe II. Il vécut quelque temps dans la demeure de Bartholomeus Spranger, dont il grava les œuvres. En tant que figure majeure, les références mentionnant simplement « Aegidius Sadeler » désignent plus probablement cet artiste que son père.
Il vendait ses estampes depuis un étal de la salle Vladislav au château de Prague, comme en témoigne une gravure célèbre de lui-même (1607). Ses impressions d'après Spranger, Roelant Savery et d'autres artistes praguoises furent essentielles à la diffusion du maniérisme rodolphinien en Europe, particulièrement en Allemagne et aux Pays-Bas. Il fut également peintre, bien qu'aucune de ses œuvres ne nous soit parvenue avec certitude.
Ses premières œuvres consistaient principalement en des estampes religieuses d'après des peintres flamands, souvent organisées en séries. En Italie, il intégra des peintres du Nord travaillant sur place, tels que Paul Bril et Denys Calvaert, ainsi que des maîtres italiens de générations antérieures (Titien, Raphaël, Parmigianino) ou contemporains (Tintoret, Borrome). À Prague, il grava les maniéristes de la cour de Rodolphe, mais réalisa aussi de nombreux portraits de notables et reproduisit de nombreux dessins de Dürer issus de la collection impériale. Il collabora d'ailleurs avec Jacobus Typotius pour l'ouvrage emblématique de Prague, le Symbola Divina et Humana.

en savoir plus...