Self-portrait

Una vita plasmata dalle strade milanesi

Domenico Induno iniziò i suoi giorni lontano dalla tela, lavorando come apprendista presso un orafo e medaglista di nome Luigi Cossa. Questa precoce formazione nella cura del dettaglio rimase impressa in lui a lungo dopo il suo ingresso all'Accademia di Brera nel 1831. Attraversò le sale dell'accademia sotto lo sguardo di Pompeo Marchesi, Luigi Sabatelli e Francesco Hayez. L'influenza di Hayez fu particolarmente profonda, guidando la sua mano verso soggetti religiosi e storici in quegli anni formativi.

L'anno 1848 portò un cambiamento al suo ritmo vitale. Insieme a suo fratello Gerolamo, lasciò lo studio per unirsi alle barricate durante i Cinque Giorni di Milano. Questo periodo di combattimenti urbani e sconvolgimenti politici lo condusse all'esilio in Ticino, in Svizzera. Soggiornò ad Astano con Angelo Trezzini, dove infine sposò Emilia Trezzini. Quando fu nuovamente sicuro tornare, si stabilì brevemente a Firenze prima di ritrovare la strada verso la familiare atmosfera di Milano.

La svolta verso l'quotidianità

Con il passare del tempo, le grandi narrazioni storiche cedettero il passo a qualcosa di più intimo. Egli rivolse la sua attenzione alle persone che incontrava nelle strade e nelle case della Lombardia. Il suo pennello iniziò a catturare le trame della vita operaia, concentrandosi sui momenti silenziosi e spesso difficili del popolo. Queste scene di genere non erano destinate ai grandi saloni, ma parlavano delle realtà quotidiane della società milanese.

La sua opera portava spesso con sé un profondo peso sentimentale. In opere come Pane e lagrime, si percepisce la crudezza della povertà attraverso l'immagine di una madre e un bambino in una stanza fredda dalle pareti in pietra. Egli possedeva il dono di documentare il costo umano dell'epoca, in particolare durante gli anni del Risorgimento. I suoi dipinti riguardanti l'Armistizio di Villafranca gli valsero il riconoscimento di Re Vittorio Emanuele II, che arrivò persino a commissionargli un'opera.

Gli ultimi anni della sua vita videro un mutamento nel tono espressivo. La luce nei suoi dipinti divenne più cupa e malinconica. Nonostante una grave patologia oculare iniziasse a tormentarlo, continuò a lavorare, partecipando all'Esposizione Universale di Parigi del 1878. Rimase legato all'Accademia di Brera, ricoprendone infine la carica di Direttore nel 1863, fino alla sua morte a Milano nel 1878.