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Jared French: Un Visionario del Surrealismo Magico

Jared Blanford French (Ossining, 4 febbraio 1905 – Roma, 8 gennaio 1988) è stato un pittore e fotografo statunitense. È considerato uno dei maggiori artisti americani del XX secolo, noto soprattutto per la sua maestria nell'utilizzo dell'tempera a olio e il suo contributo al movimento del surrealismo magico, accanto a George Tooker e Paul Cadmus. Questi artisti hanno esplorato temi simbolici profondi e inquietanti all’interno di paesaggi stilizzati e figure che evocano immagini archetipiche della scultura greca antica e indagano nell'inconscio collettivo teorizzato da Carl Jung.

Gli inizi e l’incontro con Cadmus

La formazione artistica di Jared French ebbe inizio presso Amherst College nel 1925, dove conseguì una laurea in letteratura inglese. Poco dopo, incontrò Paul Cadmus (1904–1999) nella città di New York, dando vita a un rapporto duraturo che influenzò profondamente la sua carriera artistica e creativa. Cadmus incoraggiò French ad abbandonare gli interessi commerciali e a dedicarsi alla “pittura seria”, promuovendo una collaborazione che definirà il loro percorso artistico comune. Questo spirito di condivisione fu fondamentale per lo sviluppo della loro visione artistica, ispirata dalla filosofia esistenziale e dalle opere di artisti come Ernst Jünger e Franz Kafka.

La Scuola d’Arte degli Studenti di New York e Luigi Lucioni

Nel 1930 French e Cadmus furono studenti insieme alla Scuola d’Arte degli Studenti di New York, dove Luigi Lucioni lo ritrasse nel suo affresco “Jared French”, oggi conservato al Metropolitan Museum of Art. Questo incontro precoce stabilì una connessione stilistica con Cadmus e Lucioni – artisti che condividevano un interesse per le influenze surrealiste e l’esplorazione dell'immaginario onirico, ispirandosi alle teorie psicoanalitiche di Sigmund Freud e alla mitologia greca classica. Questa collaborazione fu determinante per la formazione del loro stile artistico e per lo sviluppo della loro visione poetica dell'esistenza umana.

Il WPA e i Murali

Durante gli anni Trenta e Quaranta French partecipò al Programma Federale delle Opere Pubbliche (WPA), svolgendo importanti commissioni muralistiche che dimostrarono la sua abilità artistica e il suo impegno nella denuncia sociale. Questi lavori furono esposti alla Corcoran Gallery of Art di Washington D.C., contribuendo a diffondere l’arte americana durante la Grande Depressione e promuovendo una riflessione critica sulla condizione umana contemporanea. Tra le opere più significative del periodo WPA spiccano “Meal Time with the Early Coal Miners” (1938) per il Post Office di Plymouth, PA, e “Stuart’s Raiders at the Swollen Ford” (1939) per l'Edificio della Raccomandazione di Richmond, VA.

Lo stile distintivo: Biomorfismo Classico e Surrealismo

Lo stile unico di Jared French si sviluppò nel corso degli anni, passando dall'iniziale ispirazione alla scultura greca antica – una scelta deliberata in segno di omaggio all’arte classica – alle opere successive caratterizzate dal cosiddetto “biomorfismo classico”. Questi quadri rappresentano forme organiche fantastiche cariche di simbolismo, riflettendo l’influenza della psicologia junghiana e dell'interesse per gli archetipi universali. Le figure in queste opere sono spesso posate in situazioni enigmatiche che evocano immagini ricorrenti nella psiche umana, creando un effetto simile alla poesia surrealista e invitando lo spettatore a una riflessione sulla complessità della realtà percepita. Questo stile distintivo si distingue anche per l'utilizzo preciso dell’tempera a olio, tecnica che permette di ottenere risultati straordinari in termini di dettaglio e luminosità. Tra le opere più importanti di questo periodo figurano “The Garden” (1948), “The Landscape” (1950) e "The Figure" (1952).

Gli ultimi anni e l'eredità

Dopo il matrimonio con Margaret Hoening nel 1937, French e Cadmus instaurarono una collaborazione artistica che durò tutta la vita, creando insieme il trio PaJaMa – un gioco di iniziali dei loro nomi. Questo gruppo artistico condivise interessi comuni nella fotografia e nella letteratura esistenziale, ispirandosi alle opere di autori come Marcel Proust e Vladimir Nabokov. Nel corso degli anni Sessanta French trasferì la sua residenza a Roma, dove continuò a lavorare con passione e impegno creativo fino alla morte nel 1988. Il suo stile unico e la sua visione poetica dell'esistenza umana hanno lasciato un segno indelebile nella storia dell’arte americana del XX secolo, ispirando artisti contemporanei e suscitando ancora oggi l'interesse degli studiosi e dei collezionisti d’arte internazionali.