Sir Nigel Bowyer Gresley

Primi Anni e Famiglia

• Nato: Derby, Regno Unito (1752)
• Morto: 1812
• Genitori: Thomas Smith (pittore di paesaggi) e Hannah Silvester.
• Fratelli: Fratello maggiore, Thomas Corregio Smith (anch'egli pittore).
• Educazione iniziale alla Derby Grammar School seguita da un apprendistato come merciavano di lino.

Sviluppo della Carriera e Stile Artistico

• 1767: Si trasferì a Londra per dedicarsi alla stampa, integrando il reddito con ritratti in miniatura.
• Primi Anni (1768-1780s): Si affermò come incisore di mezzotinta, ottenendo un rapido successo con stampe ispirate a Henry Benbridge e altri. Opere notevoli includono *Pascal Poali* e incisioni per *The Public Ledger*.
• Influenza di Sir Joshua Reynolds: Riprodusse circa 40 opere di Reynolds, dimostrando abilità nel catturare somiglianze e colori attraverso la mezzotinta.
• Opere di Genere e Satiriche: Produrse oltre 400 opere, tra cui 120 pezzi di genere e satirici che raffigurano la vita quotidiana.
• Stile: Conosciuto per le sue delicate incisioni, eccellenti capacità di disegno e uso espressivo del colore nelle sue mezzotinte. I suoi ritratti erano notati per il loro realismo e l'attenzione ai dettagli.

Principali Realizzazioni e Commissioni

• Nomina Reale (1784): Nominato Incisore di Mezzotinta al Principe del Galles.
• Ritratti Notabili: Creò ritratti significativi di figure importanti tra cui Charles James Fox, Benjamin Thompson, Tenente William Collingwood e Mrs. Carnac.
• L'Incisione de *La Prigioniera* (1778): Commissionato da John Milnes per riprodurre *La Prigioniera* di Joseph Wright of Derby, con conseguente incisione rara con solo 20 esemplari prima della distruzione.
• Collaborazione con William Blake: Servì come editore e rivenditore di stampe, lavorando a fianco del radicale scrittore e artista William Blake.

Mentorship e Eredità Artistica

• Mentore Prolifico: Formò numerosi apprendisti tra cui J.M.W. Turner, Charles H. Hodges, William Ward, Thomas Girtin e James Ward.
• Influenza sugli Artisti Più Giovani: Il suo tutoraggio ha svolto un ruolo nello sviluppo di diversi importanti artisti britannici.
• Significato Storico: Riconosciuto come uno degli incisori di mezzotinta più importanti del suo tempo, contribuendo in modo significativo al ritratto e alla stampa durante l'era georgiana.

Vita Successiva e Famiglia

• Vita Personale: Sposò Ann Darlow nel 1768; successivamente divorziò a causa di adulterio. Visse con Emma Johnston, madre della loro figlia, artista Emma Smith (1783-1853).
• Connessioni Familiari: I suoi nipoti includevano Julian, Lord Pauncefote, che servì come primo ambasciatore britannico negli Stati Uniti, ed Eliza Aders, un'ospite e artista.
• Morte: Morì a Londra il 2 marzo 1812.