Bernardus Arps

L'osservazione silenziosa degli oggetti

Bernardus Arps ha trascorso gran parte della sua vita a osservare con attenzione quelle cose che altri potrebbero trascurare. Nato a Culemborg, si è mosso tra i circoli artistici di Rotterdam e Delft, trovando infine la sua dimensione nei paesaggi e nella luce del Veluwezoom. Le sue mani sono state formate presso l'Academie voor Beeldende Kunsten di Rotterdam e la Polytechnische School di Delft, ma la sua vera educazione è derivata dal modo in cui la luce si posava su un vaso di vetro o su un petalo. È stato un uomo dalle molteplici abilità, operando come pittore, disegnatore, litografo e incisore. La sua opera evoca spesso il respiro lento e costante trattenuto in una stanza silenziosa.

Negli anni della maturità, si stabilì a Oosterbeek, un luogo che avrebbe definito gran parte del suo orizzonte. Viveva in una villa chiamata 'Bernanco', dove la vista del paesaggio del Veluwezoom era sempre presente. Mentre catturava i boschi e la luce della campagna olandese, il suo sguardo si rivolgeva spesso verso l'interno, verso l'allestimento di una tavola o la curva di un vaso. Era sposato con la pittrice Anna Adriana van Rossem e insieme hanno vissuto la vita artistica della regione, partecipando a gruppi come il Pulchri Studio all'Aia.

Il peso della quiete

Esiste un modo specifico con cui Arps gestiva una composizione. Non cercava di sopraffare l'occhio, bensì di invitarlo a indugiare. Le sue nature morte presentavano spesso una selezione accurata di oggetti: un vetro romano, un vaso di stagno o una semplice ciotola. Aveva un modo particolare di disporre girasoli o limoni, affinché le loro texture — la buccia cerosa del frutto o la delicata trama di un petalo — diventassero il soggetto primario. Lavorava spesso su legno o tavola, una scelta che conferiva ai suoi dipinti una certa densità e presenza.

I suoi soggetti erano spesso un connubio tra il quotidiano e il meticolosamente scelto:

• Fiori, talvolta solitari e talvolta raggruppati in pesanti contenitori di ceramica o vetro.
• Soggetti da tavola che includevano brocche d'argento, zuccheriere e porcellana fine.
• L'interazione della luce su varie superfici, dal riflesso del metallo alla trasparenza del vetro.
• Paesaggi dell'area di Oosterbeek, catturati con mano ferma.

Firmava le sue opere in modo semplice, spesso come B. Arps, un marchio che risiedeva silenziosamente nell'angolo di una composizione. I suoi dipinti non riguardavano grandi gesti, ma il modo in cui un'ombra cade su una tovaglia o come una singola orchidea risiede in un vaso. Egli trovava l'essenza di una cosa guardandola finché il rumore del mondo non svaniva, lasciando solo l'oggetto e la luce che lo toccava.