Jan Frans Soolmaker

La vita e i viaggi di Jan Frans Soolmaker

Jan Frans Soolmaker è stato un pittore e disegnatore fiammingo che probabilmente ha iniziato il suo percorso vitale ad Anversa. Il suo cammino artistico è profondamente segnato dal movimento, un costante spostarsi che lo ha portato da Anversa a Haarlem, e successivamente ad Amsterdam. Nell'aprile del 1654, risultava essere allievo di Jan de Bruin ad Anversa, sebbene non abbia concluso i suoi studi in quella città prima di trasferirsi. Sebbene non vi siano prove documentali della sua adesione alla Gilda di San Luca di Haarlem, si ipotizza che in seguito sia entrato a far parte della Gilda di Amsterdam.

La traiettoria della sua esistenza rimane avvolta in un certo mistero. Nel dicembre del 1665, Soolmaker redasse il suo testamento, una pratica comune per coloro che si preparavano a viaggi pericolosi, poiché intendeva recarsi in Italia passando per il Portogallo. Mentre la sua destinazione esatta rimane incerta, una veduta firmata dell'Escorial suggerisce che possa aver visitato la Spagna. La sua morte resta ignota, eppure un paesaggio italiano firmato e datato 1668 suggerisce che fosse ancora in vita almeno due anni dopo la stesura del suo testamento.

Stile artistico e soggetti

Soolmaker è riconosciuto principalmente per i suoi paesaggi italianizzanti, che spesso mettono in scena scene equestri e arcadiane. Il suo stile si distingue per la somiglianza con il pittore olandese Nicolaes Berchem, portando alcuni a considerarlo uno dei seguaci più fedeli di quest'ultimo. La sua produzione artistica è relativamente limitata a causa di una carriera breve. Le sue composizioni traevano spesso ispirazione dai temi e dai motivi di Philips Wouwerman, come ad esempio la figura di un padre e un figlio che osservano un cavaliere mentre sale su un cavallo bianco.

Il suo repertorio comprendeva diversi temi ricorrenti:

• Pastori accompagnati dalle loro greggi, come si può ammirare in La pastorella e un gregge di pecore.
• Scene equestri e cavalieri in sosta presso fontane.
• L'incisione, tra cui un'opera intitolata Uomo con asini datata 1664.

A causa della sua straordinaria maestria nell'imitare lo stile di Berchem, alcuni mercanti d'arte hanno occasionalmente tentato di far passare le sue opere per originali di Berchem, aggiungendo firme contraffatte.