Latai Taumoepeau

Il Corpo come Archivio

Nata nel 1972 all'interno della Nazione Eora di Sydney, in Australia, Latai Taumoepeau sviluppa una pratica profondamente radicata nella sua eredità tongana e australiana. L'artista si definisce una punake, un termine della sua cultura ancestrale che descrive un artista capace di utilizzare il corpo come medium per la poesia, il canto e la coreografia. La sua opera non si limita a esistere all'interno delle gallerie; essa abita lo spazio attraverso performance durative, fotografia, film e installazioni sonore. Questo approccio le permette di affrontare le complessità legate alla razza, alla classe sociale e alla dimensione politica del corpo femminile, utilizzando la propria forma fisica come un archivio vivente di storia e mutamento.

Nella sua pratica, l'atto fisico dell'endurance riflette spesso le lotte politiche che l'artista esplora. Durante la creazione di Dark Continent, Taumoepeau ha trascorso quarantotto ore contorcendo il proprio corpo per applicare una soluzione colorante artificiale sulla pelle tramite una pistola a compressione elettrica. Questo processo è stato documentato attraverso la fotografia per esaminare la costruzione dell'identità nazionale australiana, concentrandosi in particolare sull'iconografia degli individui di origine europea dal colorito ambrato dal sole. Alterando artificialmente la propria pelle, l'artista ha interrogato i segni dell'appartenenza e le realtà sistemiche del razzismo in Australia.

Ecologie della Resistenza

L'orizzonte del lavoro di Taumoepeau si è ampliato per rispondere all'urgenza della crisi climatica globale, con particolare attenzione alla regione del Pacifico. Le sue installazioni fungono spesso da ponte tra la conoscenza ancestrale e le minacce ambientali contemporanee. In The Last Resort, presentata alla Biennale di Sydney del 2020, l'artista ha utilizzato vetro, video e suono per esplorare la vulnerabilità degli ecosistemi d'acqua salata. L'opera ha affrontato il lavoro fisico e geopolitico delle comunità del Pacifico che affrontano lo spostamento forzato causato dall'innalzamento del livello del mare.

Le sue recenti esplorazioni coinvolgono ambienti multisensoriali ancora più immersivi, progettati per provocare un senso di responsabilità collettiva. In Deep Communion sung in minor, un'installazione sonora a sedici canali, ha utilizzato macchine per il paddling stazionarie per invitare la partecipazione del pubblico. L'opera richiama l'antico rituale corale del Me’etu’upaki per attirare l'attenzione sui pericoli dell'estrazione mineraria sottomarina nel Pacifico. Attraverso questo metodo, l'artista connette la sopravvivenza dei sedimenti marini e delle alghe al coinvolgimento attivo dello spettatore.

Riconoscimento e Presenza

Taumoepeau ha consolidato una presenza significativa all'interno dei principali circuiti istituzionali in Australia e nel mondo. Le sue opere sono conservate in diverse collezioni di rilievo ed esposte in prestigiosi luoghi quali:

• Museum of Contemporary Art Australia
• Queensland Art Gallery | Gallery of Modern Art (QAGOMA)
• Art Gallery of New South Wales
• Auckland Art Gallery Toi O Tamaki
• Serpentine Galleries, Londra
• National Portrait Gallery of Australia

Il suo contributo al panorama dell'arte contemporanea è stato riconosciuto da diverse istituzioni, tra cui il prestigioso Creative Australia Emerging and Experimental Arts Award del 2023. Che sia attraverso l'uso intenso del suono o la meticolosa documentazione della performance, la sua pratica rimane focalizzata sul portare in primo piano verità prive di romanticismo.