Laurence Sterne

Laurence Sterne: Una Vita di Arguzia e Innovazione

• Nato: Clonmel, Irlanda (1713)
• Morto: 1768

Laurence Sterne è stato un romanziere e ecclesiastico anglo-irlandese di grande influenza. È celebrato principalmente per i suoi innovativi romanzi, *La vita e le opinioni di Tristram Shandy, gentiluomo* e *Un viaggio sentimentale attraverso la Francia e l'Italia*. Il suo stile letterario, caratterizzato da digressioni, umorismo ed esplorazione filosofica, ha profondamente influenzato lo sviluppo della letteratura inglese.

Primi Anni e Formazione

• Origini Familiari Militari: La prima parte della vita di Sterne fu segnata da frequenti trasferimenti dovuti al servizio militare del padre. Questa esistenza itinerante plasmò la sua prospettiva e contribuì probabilmente alla natura episodica della sua scrittura.
• Istruzione a Jesus College, Cambridge: Frequentò il Jesus College, Cambridge, dove ricevette un'educazione classica e conseguì lauree in lettere. Il suo periodo lì gettò le basi per i suoi interessi intellettuali.
• Inizio della Carriera Ecclesiastica: Dopo la laurea, fu ordinato sacerdote anglicano e servì come vicario di Sutton-on-the-Forest, una posizione che gli fornì sia stabilità finanziaria che opportunità per osservare la natura umana, il che avrebbe informato il suo lavoro letterario.

Opere Principali e Stile Letterario

• La vita e le opinioni di Tristram Shandy, gentiluomo (1759-1767): Questo romanzo è considerato il capolavoro di Sterne. È una narrazione complessa che sfida la narrazione convenzionale attraverso le sue digressioni, la metafiction e l'esplorazione della coscienza. La storia stessa spesso si perde tra le riflessioni e i divagazioni del narratore.
• Un viaggio sentimentale attraverso la Francia e l'Italia (1768): Pubblicato poco prima della sua morte, quest’opera è un resoconto di viaggio più accessibile che esplora temi di sentimentalismo, compassione e connessione umana. Riflette le osservazioni di Sterne durante i suoi viaggi in Europa.
• Stile Letterario Unico: Lo stile di scrittura di Sterne è caratterizzato dal suo umorismo, ironia, digressione e metafiction (scrittura sulla scrittura). Si discostò dalle rigide strutture dei romanzi del XVIII secolo, sperimentando con la forma narrativa e sfidando le nozioni tradizionali di narrazione. Il suo uso di pagine bianche, dispositivi tipografici e punteggiatura non convenzionale contribuì ulteriormente alla sua voce distintiva.

Influenze e Sviluppo

• Letteratura Classica: L'educazione di Sterne nella letteratura classica lo espose a scrittori come Rabelais e Cervantes, i cui lavori influenzarono il suo approccio giocoso allo sviluppo della narrazione e dei personaggi.
• Latitudinarianismo: Le sue credenze religiose, radicate nel latitudinarianismo (una forma più tollerante di anglicanesimo), favorirono uno spirito di indagine intellettuale e apertura a diverse prospettive.
• Esperienze Personali: L'instabilità della sua prima vita, il suo matrimonio e le sue osservazioni del comportamento umano hanno tutti contribuito alla ricchezza e alla complessità della sua scrittura.

Eredità e Significato Storico

• Pioniere della Letteratura Moderna: Sterne è ampiamente considerato un precursore della letteratura moderna a causa delle sue innovative tecniche narrative e dell'esplorazione della coscienza. Il suo lavoro ha aperto la strada a scrittori come James Joyce, Virginia Woolf e Samuel Beckett.
• Influenza sulla Forma Narrativa: *Tristram Shandy* ha rivoluzionato la forma del romanzo rifiutando la narrazione lineare e abbracciando digressioni e metafiction.
• Celebrazione del Sentimentalismo Umano: *Un viaggio sentimentale* ha contribuito all'ascesa del sentimentalismo in letteratura, esplorando temi di compassione, empatia e connessione emotiva.
• Popolarità Duratura: Nonostante il suo stile non convenzionale, l'opera di Sterne continua a essere letta e studiata da studiosi e apprezzata dai lettori in tutto il mondo, consolidando il suo posto come figura importante nella storia letteraria inglese.