L'eredità scultorea di Thomas Woolner
Thomas Woolner fu un poeta e scultore inglese che ricoprì il ruolo fondamentale di membro fondatore della Pre-Raphaelite Brotherhood, distinguendosi come l'unico scultore tra i membri originali del gruppo. Formatosic con l'insegnamento di William Behnes, iniziò a esporre le proprie opere alla Royal Academy a partire dal 1843. Il suo approccio scultoreo si distinse per un realismo vivido e un'attenta osservazione della natura; sebbene abbia ottenuto grande riconoscimento per i suoi intensi busti ritrattistici e i suoi medaglioni, come il celebre ritratto di William Wordsworth, la sua maestria si estese anche a imponenti progetti architettonici.
Tra le sue commissioni più significative si annoverano:
- Sculture architettoniche per le Manchester Assize Courts, che includevano figure emblematiche come Mosè, la Giustizia e la Misericordia.
- Statue di eroi dell'impero britannico, tra cui il Capitano Cook e Sir Stamford Raffles.
- Una statua in bronzo dedicata a John Robert Godley a Christchurch, in Nuova Zelanda.
- Rilievi scultorei che raffigurano scene tratte dall'Iliade.
Poesia e vita privata
Al di là del suo lavoro nella pietra e nel bronzo, Woolner fu un poeta di notevole reputazione. La sua prima poesia, My Beautiful Lady, era un'opera pienamente pre-raffaellita, e in seguito compose opere narrative quali Pygmalion, Silenus e Tiresias. La sua mente curiosa lo portò a mantenere una fitta corrispondenza con figure illustri del tempo, tra cui Charles Darwin e Alfred Tennyson.
Woolner sposò Alice Gertrude Waugh nel 1864, con la quale ebbe sei figli. Il suo percorso vitale fu segnato anche da un periodo di emigrazione in Australia nel 1852, prima del definitivo ritorno in Gran Bretagna. Morì a causa di un ictus all'età di 66 anni e fu sepolto nel cimitero di St Mary a Hendon.
