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Frühes Leben und Ausbildung

• Geboren: 28. Januar 1900, in Merion Square, Pennsylvania
• Eltern: George Washington Neel (Buchhalter) und Alice Concross Hartley Neel
• Die Familie zog Anfang der 1900er Jahre nach Colwyn, Pennsylvania um.
• Viertes von fünf Kindern; erlebte den Verlust ihres älteren Bruders, Hartley, in jungen Jahren.
• Aufgewachsen in einer bürgerlichen Familie mit begrenzten Erwartungen an Frauen.
• Verließ die High School und nahm eine kaufmännische Stelle an, um ihre Familie zu unterstützen.
• Belegte abends Kunstkurse in Philadelphia.
• Schrieb sich 1921 für den Schönstudiengang am Philadelphia School of Design for Women (heute Moore College of Art & Design) ein.
• Wies den Impressionismus zurück und nahm stattdessen die Ashcan School des Realismus an, beeinflusst von Robert Henri.
• Erhielt zweimal eine Auszeichnung in der Kategorie Malerei und den Kern Dodge Preis im Jahr 1925.
• Verließ das Philadelphia School of Design for Women im Jahr 1925.

Hochzeit, Havanna und frühe Karriere

• Trat am 1. Juni 1925 mit dem kubanischen Maler Carlos Enríquez die Ehe ein.
• Zog nach Havanna, Kuba, wo sie von der kubanischen Avantgarde-Bewegung aufgenommen wurde.
• Entwickelte ihr politisches Bewusstsein und ihr Engagement für Gleichheit in Havanna.
• Stellte 1927 zusammen mit ihrem Ehemann im XII Salon des Bellas Artes aus, neben namhaften kubanischen Künstlern wie Eduardo Abela und Marcelo Pogolotti.
• Hielt ihre erste Einzelausstellung in Havanna (Datum ungeklärt).
• Ihre Tochter Santillana wurde 1926 geboren, starb jedoch im folgenden Jahr an Diphtherie.

Rückkehr in die Vereinigten Staaten und persönliche Schwierigkeiten

• Kehrte 1927 mit ihrer zweiten Tochter, Isabella Lillian (Isabetta), in die Vereinigten Staaten zurück.
• Carlos Enríquez verließ Kuba und nahm Isabetta mit sich.
• Erlitt einen Nervenzusammenbruch und versuchte Selbstmord.
• Wurde ins Krankenhaus eingeliefert und in die psychiatrische Abteilung des Philadelphia General Hospital gebracht.
• Kehrte 1931 nach Hause zu ihren Eltern zurück, nachdem sie als stabil befunden worden war.
• Spätere Beziehungen waren turbulent und führten zur Geburt von zwei weiteren Kindern.

Künstlerischer Stil und Hauptthemen

• Stil: Expressionistischer Einsatz von Linie und Farbe; psychologische Schärfe; emotionale Intensität.
• Themen: Vorwiegend Porträts von Freunden, Familie, Liebhabern, Dichtern, Künstlern und Fremden.
• Themen: Mutterschaft, Verlust, Angst, die menschliche Verfassung, soziales Kommentar.
• Bemerkenswerte Werke sind "Well Baby Clinic", eine düstere Darstellung von Müttern und Babys in einer Klinik für Geburtsvorbereitung.
• Ihre Porträts stellten oft traditionelle Darstellungen von Frauen in Frage und setzten einen weiblichen Blickwinkel ein, um ihr Bewusstsein für Objektivierung zu veranschaulichen.

Anerkennung und Vermächtnis

• Wurde während des Aufstiegs des abstrakten Expressionismus zunächst übersehen.
• Erlangte in den 1970er Jahren eine bedeutende kritische Anerkennung.
• Erhielt 1979 einen Preis der National Women’s Caucus for Art von Präsident Jimmy Carter.
• Wurde von Barry Walker, Kurator am Museum of Fine Arts, Houston, als "eine der größten Porträtkünstlerinnen des 20. Jahrhunderts" bezeichnet.
• Eine Retrospektive ihrer Arbeit wurde 2010 vom Museum of Fine Arts, Houston, organisiert.
• Ihre Arbeit wird weiterhin für ihre Ehrlichkeit, psychologische Tiefe und kraftvollen Darstellungen menschlicher Erfahrung gefeiert.
• Gestorben: 13. Oktober 1984.