Gerlach Flicke

Eine Präsenz in London

Gerlach Flicke erreichte London um das Jahr 1545 und brachte die fundierte Erfahrung seiner deutschen Ausbildung aus Osnabrück mit sich. Er bewegte sich durch die Stadt und präsentierte sich als ein Nachfolger Hans Holbeins – ein Anspruch, der ihn unmittelbar in den Einflussbereich des Tudor-Hofes rückte. Sein lateinischer Name, Gerbarus Fleccius, sowie das beigefügte Germanus in seinen Signaturen deuten auf einen Mann hin, der sich seiner Herkunft stets bewusst war, während er gleichzeitig nach festem Boden in England suchte. Mit Öl auf Holztafeln und Papier schuf er Werke, die Gesichter einfingen, welche eine ganze Ära prägten.

Seine Hände hielten die Züge jener fest, die die Macht innehatten, darunter Thomas Cranmer. Im Jahr 1545 vollendete er ein Porträt des Erzbischofs, ein Werk, das heute in der National Portrait Gallery aufbewahrt wird. In seiner Herangehensweise an seine Motive liegt eine stille Präzision, sei es bei der Ganzfigurendarstellung von Lord Darcy oder bei den kleineren, intimeren Studien, die in schwierigeren Zeiten entstanden.

Schatten und Miniaturen

Das Leben in London brachte Phasen der Gefangenschaft mit sich. Im Jahr 1554 fand sich Flicke in Haft wieder, vielleicht verstrickt in die religiösen Umbrüche unter Maria I. Es waren genau diese Mauern, in denen er einige seiner persönlichsten Arbeiten schuf. Gemeinsam mit einem Freibeuter namens Henry Strangwish kreierte er ein Diptychon aus Miniaturen. Diese winzigen Kunstwerke, kaum vier Zoll hoch, zeigen den Maler und den Lautenspieler Seite an Seite.

Eine dieser Miniaturen ist ein Selbstporträt, das erste seiner Art in Öl auf englischem Boden. Er malte es mithilfe eines Spiegels und hinterließ eine lateinische Inschrift, die von seiner Zeit in der City of London erzählt. Der Text erwähnt, dass er es für geschätzte Freunde schuf, damit sie ihn nach seinem Tod in Erinnerung behalten mögen. Es ist ein kleines, fragiles Objekt, das dennoch den direkten Blick des Mannes selbst bewahrt.

Die letzten Jahre

Flickes Leben fand am 24. Januar 1558 in der Pfarrei St Giles-without-Cripplegate sein Ende. Selbst als sein Tod näher rückte, blieben die Bande zu seiner Geburtsstätte bestehen. Sein Testament, beglaubigt von seiner Ehefrau Katharina, erwähnte Besitz in Osnabrück. Er hinterließ seinen gesamten Besitz einem Diener in eben jener deutschen Stadt – ein letztes Bindeglied zu dem Ort, an dem seine künstlerische Ausbildung begann.

Zu seinen dokumentierten Werken gehören:

• Porträt von Thomas Cranmer (1545)
• Selbstporträt (1554)
• Doppelporträt von Gerlach Flicke und Henry Strangwish (1554)
• Porträt von Thomas, First Lord Darcy of Chiche (um 1551)