Latai Taumoepeau

Der Körper als Archiv

Geboren 1972 in der Eora Nation von Sydney, Australien, entfaltet Latai Taumoepeau eine künstlerische Praxis, die tief in ihrem tongaischen und australischen Erbe verwurzelt ist. Sie versteht sich selbst als punake – ein Begriff aus ihrer Ahnenkultur, der eine Künstlerin beschreibt, die den Körper als Medium für Poesie, Gesang und Choreografie nutzt. Ihr Werk existiert nicht bloß in Galerien; es besetzt den Raum auf eine fast bewohnbare Weise durch Dauerperformances, Fotografie, Film und Klanginstallationen. Dieser Ansatz ermöglicht es ihr, die Komplexität von Race, Klasse und der politischen Dimension des weiblichen Körpers zu thematisieren, indem sie ihre eigene physische Form als lebendiges Zeugnis von Geschichte und Wandel einsetzt.

In ihrer künstlerischen Arbeit spiegelt der physische Akt des Aushaltens oft die politischen Kämpfe wider, die sie untersucht. Während der Entstehung von Dark Continent verbrachte Taumoepeau achtundvierzig Stunden damit, ihren Körper zu verrenken, um mithilfe einer elektrischen Druckpistole eine künstliche Färbelösung auf ihre Haut aufzutragen. Dieser Prozess wurde fotografisch dokumentiert, um die Konstruktion der australischen nationalen Identität zu untersuchen – insbesondere das Bildnis sonnengebräunter Individuen europäischer Herkunft. Durch die künstliche Veränderung ihrer Haut hinterfragte sie die Merkmale der Zugehörigkeit und die systemischen Realitäten des Rassismus in Australien.

Ökologien des Widerstands

Der Umfang von Taumoepeaus Werk hat sich erweitert, um der Dringlichkeit der globalen Klimakrise zu begegnen, insbesondere im Hinblick auf die Pazifikregion. Ihre Installationen schlagen oft eine Brücke zwischen ancestralem Wissen und zeitgenössischen Umweltbedrohungen. In The Last Resort, präsentiert auf der Biennale von Sydney 2020, nutzte sie Glas, Video und Klang, um die Verletzlichkeit von Salzwasserekosystemen zu erforschen. Das Werk thematisierte die physische und geopolitische Arbeit der Gemeinschaften im Pazifik, die mit der Vertreibung durch den steigenden Meeresspiegel konfrontiert sind.

Ihre jüngsten Erkundungen umfassen noch immersivere, multisensorische Umgebungen, die darauf ausgelegt sind, kollektive Verantwortung zu provozieren. In Deep Communion sung in minor, einer klangbasierten Installation mit sechzehn Kanälen, setzte sie Stehpaddel-Maschinen ein, um die Öffentlichkeit zur Teilnahme einzuladen. Dieses Stück bezog sich auf das antike Chorritual des Me’etu’upaki, um die Aufmerksamkeit auf die Gefahren des Tiefseebergbaus im Pazifik zu lenken. Durch diese Methode verknüpft die Künstlerin das Überleben von Meeres sedimenten und Algen direkt mit dem aktiven Engagement des Publikums.

Anerkennung und Präsenz

Taumoepeau hat sich eine bedeutende Präsenz in den wichtigsten institutionellen Rahmenwerken Australiens und darüber hinaus erarbeitet. Ihre Werke sind in mehreren namhaften Sammlungen vertreten und wurden an Orten wie den folgenden ausgestellt:

• Museum of Contemporary Art Australia
• Queensland Art Gallery | Gallery of Modern Art (QAGOMA)
• Art Gallery of New South Wales
• Auckland Art Gallery Toi O Tamaki
• Serpentine Galleries, London
• National Portrait Gallery of Australia

Ihre Beiträge zur zeitgenössischen Kunstlandschaft wurden von verschiedenen Gremien gewürdigt, unter anderem durch den Erhalt des 2023 Creative Australia Emerging and Experimental Arts Award. Ob durch den intensiven Einsatz von Klang oder die akribische Dokumentation von Performances – ihre Praxis bleibt darauf fokussiert, unromantisierte Wahrheiten in den Vordergrund zu rücken.