Maria Gażycz

Frühes Leben, Familie und Ausbildung

Maria Gażycz wurde am 20. März 1860 in Vishera, in der Gouvernementschmiede Kursk im Russischen Kaiserreich, geboren. Ihre Erziehung war geprägt von den unterschiedlichen Hintergründen ihrer Eltern. Ihr Vater, Tadeusz Nowina-Chrzanowski, war ein polnischer Adliger und Ingenieur, der am Bau von Brücken und Eisenbahnen in der Region Kursk arbeitete. Ihre Mutter, Elzbieta, entstammte der aristokratischen Familie Nobel. Dem Wunsch ihrer Mutter folgend, wurde Maria Gażycz in den strengen Traditionen des orthodoxen Glaubens erzogen.

Die Familie verbrachte ihre Winter in Warschau, wo Maria Gażycz gemeinsam mit ihren drei Geschwistern den Unterricht zu Hause erhielt. Diese frühe Phase des Studiums legte den Grundstein für ihr wachsendes Interesse am Zeichnen. Im Jahr 1874 begann sie ihre formale Ausbildung in Warschau unter der Leitung von Wojciech Gerson. Bis 1878 blieb sie eine seiner Schülerinnen.

Künstlerische Ausbildung und Ehe

Im Jahr 1878 fand ihre Arbeit in der Zachęta bei ihrer ersten Ausstellung Beachtung. Im selben Jahr vermählte sie sich mit Konstantin Gażycz, einem Landbesitzer aus der Region Grodno. Ihr gemeinsames Leben war geprägt von der Geburt eines Sohnes, der jedoch bereits im Säuglingsalter verstarb.

Ihre künstlerische Ausbildung führte sie über München bis nach Paris. Zwischen 1891 und 1895 besuchte sie die Académie Julian. In den dortigen Ateliers studierte sie bei William-Adolphe Bouguereau, Tony Robert-Fleury und Jules Lefebvre. Während dieser prägenden Pariser Jahre kam sie zudem mit Olga Boznańska in Kontakt.

Religiöses Leben und späte Jahre

Nach dem Tod ihres Mannes vollzog sie eine tiefgreifende Wendung in ihrem Leben. Sie konvertierte zum Katholizismus und trat 1906 in das Kloster der Schwestern der Heiligen Familie von Nazareth in Rom ein. Ihr Hingabe an den Orden vertiefte sich durch ihre Gelübde; 1908 legte sie ihre ersten Gelübde ab und folgte 1912 den ewigen Gelübden. Von diesem Zeitpunkt an trugen ihre Gemälde eine neue Signatur: Schwester Paula von Nazareth.

Ihr Dienst führte sie durch verschiedene Klöster. Bis 1919 blieb sie im Kloster der Schwestern in Grodno, bevor sie in Lublin diente. Zwischen 1923 und 1928 lebte sie in Albano, wo sie die Rolle der Novizenmeisterin übernahm. Dort blieb sie bis 1932 als Oberin des Klosters tätig. Als ihre Gesundheit schließlich nachließ, kehrte sie nach Grodno zurück, wo sie am 13. September 1935 verstarb.

Bemerkenswerte künstlerische Werke

Ihr Pinselstrich fängt ganz besondere Momente der Präsenz und der Stille ein. Im Jahr 1885 schuf sie ein Porträt einer Frau, ein Werk, das ihre frühe technische Entwicklung widerspiegelt. Bis 1896 wandte sich ihr Fokus mit dem Selbstporträt mit Palette einer inneren Einkehr zu. In diesem Werk sitzt sie in einem dekorativen Sessel und trägt ein schwarzes Kleid mit schwerer Bestickung. Der Hintergrund nutzt dominante Gelb- und Grüntöne, die in starkem Kontrast zur Dunkelheit ihrer Kleidung stehen, während ihr intensiver Blick der Komposition eine psychologische Tiefe verleiht.

Das folgende Jahr, 1897, brachte das Werk Dama w stroju balowym (Dame im Ballkleid). Dieses Gemälde erkundet das Erscheinungsbild einer Frau aus der High Society, wobei sich jedoch eine melancholische Stimmung über die Szene legt. Das Motiv blickt auf den Saum ihres glänzenden weißen Kleides, das sie in der Hand hält. Hinter ihr wandelt sich der Hintergrund in formlosen Farbwellen, die von Licht auf der linken Seite zu Dunkelheit auf der rechten Seite übergehen.

Ein Großteil ihres Schaffens bleibt eng mit ihrem religiösen Leben und der Gemeinschaft verbunden, der sie diente. Mehr als 20 Werke befinden sich im Besitz der Schwestern der Heiligen Familie von Nazareth. Diese Gemälde bleiben Teil der stillen Räume, die von dem Orden bewahrt werden.