Morita Tsunetomo

Ein Leben zwischen zwei Welten

Geboren im Jahr 1881 in der japanischen Stadt Tama, führte Morita Tsunetomo ein Leben, das von den fließenden Grenzen zwischen westlichen und japanischen Traditionen geprägt war. Seine frühen Jahre wurden durch Privatunterricht geformung, bevor er die Tokyo School of Fine Arts besuchte, wo er unter der Meisterschaft von Koyama Shōtarō und Nakamura Fusetsu studierte. Diese Phase der formalen Ausbildung legte den Grundstein für sein anfängliches Streben nach yōga, der Malerei im westlichen Stil. Er war ein Mann vielseitiger Rollen: Er trug zur Kunstzeitschrift Hōsun an der Seite von Weggefährten wie Ishii Hakutei und Yamamoto Kanae bei und fand sogar Beschäftigung in den eher kommerziellen Bereichen des Manga und der Illustration.

Im Jahr 1914 verlagerte sich die Bahn seiner Karriere hin zum europäischen Kontinent. Auf seinen Reisen durch Frankreich, insbesondere durch Paris und die Bretagne, begegnete er den modernen Strömungen, welche seine Vision grundlegend neu gestalten sollten. Der strukturierte, rhythmische Ansatz von Paul Cézanne hinterließ einen bleibenden Eindruck in seinem künstlerischen Empfinden. Nach dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs kehrte er nach Japan zurück und trug eine neue Art mit sich, Landschaften durch eine westliche Linse zu betrachten. Diese Ära seines Schaffens war geprägt von dem Versuch, fremde Techniken mit der heimischen Umgebung in Einklang zu bringen.

Der Dichter der Ebenen

Mit der Zeit begann Tsunetomo, sich von dem schweren Auftrag der Ölfarben zu lösen. Er erkannte, dass dieses Medium nicht immer mit dem feuchten Klima Japans oder dem Temperament seiner Menschen harmonierte. Diese Erkenntnis führte ihn hin zum nihonga, einem Stil, der traditionelle japanische Medien wie Tusche und Papier nutzt. Seine späteren Werke zeichneten sich oft durch weiche, feuchte Pinselstriche und eine subtile Palette von Tuscheabstufungen aus, um das eigentliche Wesen der Landschaft einzufangen.

Besondere Berühmtheit erlangte er durch seine Darstellungen der Musashino-Region und der Seenlandschaften. Durch den Einsatz poetischer Pinselstriche mit Tusche und Lavur gewann er den Beinamen „der Dichter der Ebenen“. Seine Kompositionen balancierten oft Vertikalität und Horizontalität mit einer steten, rhythmischen Hand. Ob er nun eine Szene in Aizu oder eine Weide am Flussufer malte, sein Werk bewahrte stets eine zurückhaltende Emotionalität. Er konzentrierte sich auf die natürliche Welt und fand Schönheit in den folgenden Motiven:

• Der Wandel der Jahreszeiten in Bergdörfern
• Uferlandschaften und Teiche im Frühling
• Sommerliche Landschaften und Wasserpflanzen
• Winterliche Reisfelder und herbstliche Bergblicke

Ein letztes Kapitel

Die späteren Jahre Tsunetomos waren von einer tiefen Versunkenheit in die technischen Feinheiten seines Handwerks geprägt. Im Jahr 1922 half er bei der Gründung der Kunstgesellschaft Shunyokai mit, und bis 1929 bekleidete er die Position des Direktors der Abteilung für westliche Malerei an der Imperial Art Academy. Selbst als er in leitende Funktionen aufstieg, entwickelte sich seine persönliche künstlerische Praxis stetig weiter hin zu modifizierten Tuschezeichnungen. Er hinterließ zudem schriftliche Beiträge, darunter eine Anthologie von Essays und ein Buch über Kunstunterricht.

Im Jahr 1933 verstarb er in Tokio. Sein Lebenswerk bleibt eine Studie des Übergangs – ein Weg von der strukturierten Beeinflussung des französischen Modernismus hin zu den zarten, atmosphärischen Qualitäten der japanischen Tuschemalserei. Er übernahm nicht einfach nur neue Stile; er integrierte sie zu einer einzigartigen Art, das Licht und die Landschaft seiner Heimat zu beobachten.