Yori Saito

Ein Geist, geprägt von Kyoto und Frankreich

Die Geschichte von Yori Saito beginnt inmitten der traditionellen Atmosphäre Kyotos, wo seine frühen Ausbildung unter der Anleitung von Chu Asai und Takeshiro Kanokoli Wurzeln schlug. Im Jahr 1905 schloss er sein Studium an der Tokyo School of Fine Arts ab, doch die Anziehungskraft des weiten Horizonts führte ihn bald weg von Japan. Bereits 1906 reiste er nach Frankreich, um das Herz der modernen Bewegung zu suchen. An der Académie Julian vertiefte er sich in die Lehren von Jean-Paul Laurens und lernte die Disziplin der Ölmalerei, während er gleichzeitig die radikalen Veränderungen in der europäischen Kunst in sich aufnahm.

Es war während dieser Zeit des Wanderns durch französische Landschaften und Ateliers, dass der Einfluss des Postimpressionismus begann, seine Vision neu zu gestalten. Die Werke von Gauguin und Cézanne hinterließen einen tiefen Eindruck in seiner Sensibilität und lehrten ihn, über die bloße Nachahmung hinauszublicken. Als er schließlich 1908 nach Japan zurückkehrte, brachte er mehr als nur neue Techniken mit; er trug eine frische Perspektive in sich, die bald die etablierte Ordnung der japanischen Kunstwelt erschüttern sollte.

Das Streben nach Subjektivität

Nach seiner Rückkehr wurde Saito zu einer zentralen Figur einer Bewegung hin zur Innovation. Im Jahr 1912 half er gemeinsam mit Weggefährten wie Kotaro Takamura und Ryusei Kishida bei der Gründung der Fusain-kai. Diese Gruppe strebte danach, einen subjektiveren und moderneren Ansatz in der Malerei einzuführen und forderte damit die klassischen Tendenzen heraus, die die Taisho-Zeit dominierten. Seine Präsenz in diesen Kreisen war geprägt von dem Beharren auf der individuellen Wahrnehmung des Künstlers – eine Haltung, die bei jenen, die an den traditionellen Realismus gewöhnt waren, für Erschütterung sorgte.

Seine frühen Einreichungen für die Bunten-Ausstellungen offenbarten diese wachsende Stärke. Im Jahr 1915 erschien sein Werk Morning, das eine zurückhaltende und nüchterne Farbpalette präsentierte. Dieses Stück nutzte eine unwirkliche Landschaft – einen Raum, der sich weder rein westlich noch orientalisch anfühlte –, um eine poetische Atmosphäre zu schaffen. Die Figuren in solchen Werken trugen oft eine gewisse schwermütige Last, was den tiefen Einfluss von Puvis de Chavannes widerspiegelte. Im Laufe seiner Karriere experimentierte er unaufhörlich mit den Grenzen von Form und Farbe.

Ein Vermächtnis der Lehre und Kritik

Saitos Leben beschränkte sich nicht nur auf die Leinwand; er war tief in die strukturelle Entwicklung der japanischen Kunstpädagogik und des künstlerischen Diskurses eingebunden. Im Jahr 1924 gründete er gemeinsam mit Torao Makino die Kaijusha-Gruppe und etablierte die Osaka Fine Arts School. Seine intellektuelle Reichweite erstreckte sich auch auf das geschriebene Wort, indem er als Chefredakteur der Zeitschrift Bijutsu Shinron fungierte, wo seine Kritiken dazu beitrugen, die Richtung der zeitgenössischen Malerei mitzugestalten.

In seinen späteren Jahren verlagerte sich sein Fokus auf die stille Beobachtung der Natur. Er fand einen großen Ausdruck in Stillleben und Landschaften, wobei er oft Aquarell und Öl nutzte, um eine expressivere Verwendung von Farbe zu erforschen. Durch seine vielfältigen Rollen als Maler, Kritiker und Pädagoge blieb er bis zu seinem Tod im Jahr 1959 eine beständige Kraft in der Entwicklung der westlich geprägten Malerei in Japan.