Die Geschichte von Hardwick Hall

Hardwick Hall ist ein architektonisch bedeutsames Landhaus aus der elisabethanischen Ära, das in Derbyshire, England, gelegen ist. Das Bauwerk wurde zwischen 1590 und 1597 für Bess of Hardwick, die Gräfin von Shrewsbury, errichtet. Zur Zeit ihrer Erbauung war sie die wohlhabendste Frau Englands, nur noch übertroffen von Königin Elisabeth I. Die Halle wurde vom Architekten Robert Smythson entworfen und stellt eine der frühesten englischen Interpretationen des Renaissance-Stils dar.

Das Anwesen erstreckt sich über das 2.500 Hektar große Hardwick Estate. Die umgebende Landschaft ist geprägt von weiten Wiesen, dichten Wäldern und malerischen Teichen. Das Gebäude bleibt ein bedeutendes Beispiel für das elisabethanische „Prodigy House“ – ein prachtvolles Prachthaus, das den unermesslichen Ehrgeiz und den hohen Status seiner ursprünglichen Besitzerin widerspiegelt.

Architektur und Bauweise

Hardwick Hall gilt als herausragendes Beispiel für das elisabethanische „Prodigy House“, jene prachtvollen Landsitze, die den Reichtum und den Status ihrer Erbauer widerspiegelten. Errichtet zwischen 1590 und 1597, verkörpert das Bauwerk die kühnen architektonischen Visionen des späten 16. Jahrhunderts. Bemerkenswert ist die ausgeprägte Symmetrie des Entwurfs – ein bewusster Bruch mit den unregelmäßigen Formen, die in der früheren englischen Wohnarchitektur üblich waren. Diese harmonische Ausgewogenheit verleiht der äußeren Silhouette ein tiefes Gefühl von Ordnung und Balance. Der Architekt Robert Smythson schuf ein Design, das Licht und Vertikalität in den Mittelpunkt stellte – ein Stil, der die nachfolgenden englischen Bautraditionen maßgeblich beeinflussen sollte.

Ein prägendes Merkmal des Herrenhauses ist der exzessive Einsatz von Glas. Große, lichtdurchflutete Fenster dominieren die Fassade und führten zu der historischen Beobachtung, dass das Gebäude „mehr Glas als Wand“ besitze. Um diese weitläufigen Glasflächen zu ermöglichen, ohne die strukturelle Integrität der Außenwände zu gefährden, wurden die Schornsteine geschickt in die Innenwände integriert. Diese technische Meisterleistung erlaubte die Schaffung jener weiten, lichtdurchfluteten Räumlichkeiten, die das Interieur so einzigartig machen. Selbst die Haupttreppe folgt diesem dynamischen Prinzip: Sie windet und dreht sich in sanften Kurven nach oben zum High Great Chamber, dessen Pracht durch acht gewaltige Fenster in ein majestätisches Licht getaucht wird.

Die umfangreiche Textilsammlung

Die Textilien von Hardwick Hall bilden ein bedeutendes Ensemble aus Stickereien des 16. und frühen 17. Jahrhunderts. Diese 400 Jahre alte Sammlung stellt die größte Ansammlung von Stickereien, Leinwandarbeiten und anderen Textilien dar, die von einer einzigen Privatfamilie über die Jahrhunderte bewahrt wurden. Ein Großteil des erhaltenen Materials lässt sich bis zu einem detaillierten Inventar zurückverfolgen, das von Bess of Hardwick im Jahr 1601 zusammengestellt wurde.

Die Ausstellungen im Innenraum umfassen flämische Wandteppiche und bemalte Wandbehangwerke. Diese Kunstwerke finden sich gemeinsam mit Gideon-Tapisserien und verschiedenen Wandbehängen wieder. Das dekorative Gesamtkonzept wird zudem durch farbenprächtige Stuckfriese und Intarsienmöbel definiert, welche die Textilarbeiten in den Räumen harmonisch ergänzen. Die außergewöhnliche Erhaltung dieser Kostbarkeiten bietet einen unmittelbaren und lebendigen Einblick in die häusliche Gestaltung der elisabethanischen Ära.

Meisterwerke der Sammlung

Die Schätze von Hardwick Hall umfassen eine bedeutende Zusammenstellung originaler Porträts und bemalter Wandbehänge, die in ihrer Pracht harmonisch mit persischen Teppichen und flämischen Wandteppichen verschmelzen, die über Jahrhunderte hinweg in den Räumen des Hauses bewahrt wurden. Die Innendekoration wird durch farbenprächtige Stuckfriese und kunstvoll intarsierte Möbelstücke weiter geprägt. Diese Objekte sind nicht bloß Ausstellungsstücke, sondern bleiben integraler Bestandteil des häuslichen Ambientes, wobei viele von ihnen bereits in einem detaillierten Inventar dokumentiert wurden, das Bess von Hardwick im Jahr 1601 erstellte.

Unter den herausragenden Porträts der Sammlung findet sich William Cavendish, 2. Duke of Devonshire (1672-1729), gemalt im Jahr 1714 von Charles Jervas. Weitere bemerkenswerte Porträts sind Eine unbekannte Witwe, bekannt als Elizabeth Hardwick ('Bess of Hardwick'), Countess of Shrewsbury (ca. 1527-1608), ein Werk von etwa 1575 des Künstlers Cornelis Janssens van Ceulen. Die Präsenz von James Abercrombie, 1st Baron Dunfermline (1776–1858), aus dem Jahr 1815 von John Jackson, verdeutlicht die kontinuierliche Ansammlung von Familien- und Adelsporträts über mehrere Jahrhunderte hinweg.

Die Sammlung beherbergt zudem das Porträt von Lady Elizabeth Montagu, das Godfrey Kneller im Jahr 1698 schuf. Zu den weiteren Kunstwerken zählen Horatio Walpole, 1st Baron Walpole of Wolterton (1678-1757), aus dem Jahr 1739 von Jean-Baptiste van Loo, sowie John Manners, 1st Duke of Rutland (1638 – 1711), aus dem Jahr 1703 von Johann Closterman. Diese Gemälde bilden, zusammen mit den kostbaren Textilien und den dekorativen Möbeln, das lebendige materielle Zeugnis der bewegten Geschichte dieses Anwesens.