Wczesne lata, rodzina i kształcenie John Hoppner przyszedł na świat w 1758 roku w londyńskiej dzielnicy Whitechapel, w rodzinie niemieckich imigrantów. Jego matka zajmowała stanowisko jednej z niemieckich służek na królewskim dworze, co od samego początku zapewniało rodzinie bliskie relacje z dworem. To wczesne otoczenie ukształtowało jego życiową trajektorię, choć początkowa ścieżka artysty prowadziła przez świat muzyki, a nie sztuk wizualnych. Jako mały chłopiec służył jako kleryk w królewskiej kaplicy – rola ta wymagała ogromnej dyscypliny, lecz ostatecznie nie zdołała zaspokoić jego arty…