Adolphe Alexander Lesrel

Lieu de naissance : Genêts

Date de naissance: 1839

Date de décès: 1929

Biographie:

Adolphe Alexandre Lesrel est un artiste-peintre français né le 19 mai 1839 à Genêts, mort le 25 février 1929 à Genêts.
Ses parents sont tous deux normands, originaires de Genêts, dans la Manche. Son père est « laboureur », autrement dit propriétaire terrien. Adolphe Alexandre aurait donc été élevé dans une famille aisée. C'est en 1861, à l'âge de 22 ans, qu'Adolphe Alexandre Lesrel rentre à l'école des Beaux-Arts de Paris, dans l'atelier du peintre Jean-Léon Gérôme, un des artistes les plus importants du « pompiérisme ». Les documents concernant sa scolarité ayant disparu aujourd'hui, on sait néanmoins qu'il est inscrit sous le numéro 22 de l'atelier de Gérôme, soit un de ses premiers élèves. À cette époque, la peinture d'histoire était une finalité à l'École des Beaux-Arts. Il aura également comme maître Jean-Louis-Ernest Meissonier. Lesrel restera fidèle à l'académisme durant toute sa vie de peintre.
L'existence des Salons, fondés par l'Académie des beaux-arts, avaient pour but d'exposer les œuvres d'artistes agrées par celle-ci. Dès 1865, Lesrel exposa une à deux toiles pendant de nombreuses années aux salons de ces deux sociétés : Société des Artistes français et Société nationale des Beaux-Arts.. Le Dictionnaire des artistes de l'école française mentionne toutes les expositions où Lesrel a participé entre 1865 et 1881 et quelques années plus tard Jeanne (future Madame Fontaine). Lesrel a peint ses deux filles sur un même tableau, l'Alsace-Lorraine, aujourd'hui conservé au Musée d'Avranches.
En 1907, Lesrel quitte Paris pour Genêts, sa ville natale. A cette occasion, il vendit une grande partie de la collection d'objets d'art qui ornait son atelier parisien et qui faisait partie intégrante des décors de ses tableaux .
"L'atelier était un musée, ressemblant au cabinet de travail de Victor Hugo ou au salon de Sarah Bernard.." Madame Lepoutre-Adrian.
Pour continuer son travail, il fit venir à Genêts plusieurs de ses modèles parisiens. Puis il choisit souvent sa servante, qu'il habillé et coiffé en costume traditionnel breton. C'est qu'en 1916, Lesrel a résidé quelques mois en Bretagne. Ce séjour fut l'occasion de réaliser quelques toiles : "Lorient" et "Quimperlé".
Il y meurt le 25 février 1929 et fut inhumé près du portail de l'église de Genêts. Pendant les démêlés du testament et de la succession, toutes les toiles non vendues furent entreposées dans une grange à Genêts, elle-même mise sous scellé. Malheureusement, lorsque la grange fut rouverte quelques années plus tard, tout avait disparu, et encore aujourd'hui le mystère reste entier. Les descendants possèdent encore quelques toiles et objets importants, mais de nombreux éléments disparurent pendant la succession.
À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, la peinture réaliste était aimée et appréciée des contemporains. A cette époque, l'art, et surtout la peinture, dut apporter sa caution à un certain mode de vie, soumis au code moral de la bourgeoisie : c'est ainsi que de nombreuses œuvres artistiques servirent à témoigner de la haute valeur de la morale bourgeoise. Cet art, souvent caractérisé "d'art pompier" ou de "kitsch",est entièrement lié aux préoccupations de la bourgeoisie et de son mode de vie. Tout ce qui était étranger à ce mode de vie se retrouve dans des scènes inspirées de l'Antiquité gréco-romaine, de la mythologie, du Moyen Age ou encore de la Renaissance. La peinture historique représentait d'ailleurs l'expression artistique la plus accomplie, selon la traditionnelle hiérarchie des thèmes.
Ainsi, on retrouve dans ces peintures une "vie travestie", où les personnages sont représentés en costume d'époque et les intérieurs sont recouverts de biens chers aux bourgeois de l'époque, car ils indiquent la richesse et l'opulence. On sent bien dans le travail de Lesrel son goût pour les costumes, tous différents et tous minutieusement décris.

Plus...