Joseph Siffred Duplessis

Luogo di nascita: Carpentras

Anno di nascita: 1725

Anno di morte: 1802

Biografia:

Joseph-Siffred Duplessis è stato un pittore francese.
Il padre di Joseph-Siffred fu il chirurgo Joseph-Guillaume Duplessis, che si dedicò alla pittura, impartendo al figlio le prime nozioni artistiche. Passò poi a studiare con il pittore e frate certosino Joseph Imbert (1666 – 1749), allievo di Charles Le Brun. Nel 1744 Duplessis arrivò a Roma, allievo di Pierre Subleyras (1699 – 1749), dove conosce e stringe amicizia con Joseph Vernet (1714 – 1789).
Tornato a Carpentras nel 1748, vi riceve alcune commissioni e poi, nel 1751, si trasferì a Lione e di qui, l'anno dopo, a Parigi. Nella capitale la concorrenza è spietata e Duplessis, che ha deciso di specializzarsi nel ritratto, passò un lungo e difficile periodo nel tentativo di imporsi al grande pubblico. Il successo cominciò ad arridergli negli anni sessanta: espose cinque ritratti all'Accademia di San Luca nel 1764, nel 1769 ricevette l'agréement dell'Académie royale de peinture et de sculpture e presentò senza interruzione, fino al 1791, i suoi ritratti ai Salon. Venne notato da Diderot, che lo elogiò: «Ecco un artista chiamato Du Plessis, che si è tenuto nascosto per una dozzina d'anni e ora si mostra improvvisamente con tre o quattro ritratti veramente belli».
Il successo arrivò fino a corte: ritrasse Maria Antonietta, non ancora regina, nel 1771, e Luigi XVI nel 1774 – al quale seguiranno numerosi altri ritratti e repliche – è accademico nel 1774 e consigliere nel 1780. L'aristocrazia gli commissiona i suoi ritratti e fa il ritratto anche a Benjamin Franklin, riprodotto ancora negli attuali 100 dollari statunitensi.
Con la rivoluzione, la dispersione della nobile clientela e la soppressione dell'Académie royale, Duplessis visse alcuni anni molto difficili: si ritirò a Carpentras, dove nel 1794 è incaricato del catalogo delle opere d'arte presenti nel dipartimento e nel 1796 è chiamato a Parigi come conservatore del museo di Versailles. Qui eseguì il suo ultimo ritratto, il proprio, di straordinaria penetrazione e morì nel 1802.
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