Liu Xiaodong

Date de naissance: 1963

Biographie:

Liu Xiaodong est un peintre et photographe chinois contemporain de renommée internationale. Il est considéré comme l'une des figures centrales de la « Nouvelle Génération » du Réalisme chinois contemporain, et selon une terminologie voisine comme l'un des peintres néoréalistes chinois. Il se démarque nettement du réalisme-socialiste chinois, dérivé du réalisme socialiste soviétique. Il est marié à une autre peintre néo-réaliste: Yu Hong (née en 1966) .
En 1995 Liu Xiaodong est nommé professeur au département de peinture à l’huile de l’institut des arts plastiques de l'Académie centrale des beaux-arts de Pékin.
Le cinéaste Jia Zhangke a présenté à la Mostra de Venise de 2006 un film documentaire sur Liu Xiaodong intitulé Dong. Liu Xiaodong y est suivi lors des réalisations de deux projets en 2006 : The Three Gorges Project où il peint des ouvriers lors la construction du barrage des Trois-Gorges, et Hot Bed où il peint des jeunes femmes immigrées à Bangkok depuis la campagne dans l'espoir d'y trouver une vie meilleure. Les différents moments de la conception et de la réalisation des peintures de Liu Xiaodong sont l'objet du Hotan Project de 2012, une exposition associée à des conférences et discussions par le commissaire Hou Hanru. Dans ce projet l'artiste documente la vie des mineurs ouïghours prospectant le jade dans un ancien lit de la rivière Hotan à l'Ouest du Xinjiang. Hou Hanru signale que ces prospecteurs affluent de toute la région dans une quête de richesse fondée sur le mythe de l'ancienne richesse tirée du jade le plus prisé autrefois en Chine, alors que la réalité du marché du jade repose plus aujourd'hui sur des jades de moins bonne qualité et de provenances bien éloignées de cette région.
Considéré comme un des plus influents peintres chinois des deux dernières décennies , Liu Xiaodong est aussi considéré comme l'une des figures centrales de la « Nouvelle Génération » du Réalisme chinois contemporain. Il a été aussi parfois assimilé au style (international) de peinture contemporaine néoréaliste , « héritier » d'une peinture réaliste-socialiste dont il a altéré la signification à tel point que sa démarche est considérée comme étant aux antipodes du style institutionnel d'inspiration soviétique enseigné à l'Académie centrale des beaux-arts de Pékin . En effet sa touche picturale - il peint à l'huile - est libre, non soumise aux détails du motif, voire déliée, non fondue , avec de larges zones non peintes , et quasi-informe ou « feuilletée » . Son travail porte subtilement mais avec force sur les convergences profondes entre questions sociales et environnementales dans notre vie contemporaine . Peignant des gens du peuple et des scènes quotidiennes de la vie, apparemment anodines, il leur confère de manière imperceptible une capacité à suggérer et à faire allusion .
Dans la série de photographies Childhood Friends Getting Fat : Photographs of Liu Xiaodong. 2007-2014 Liu Xiaodong a documenté sa visite au peintre néoréaliste américain Eric Fischl et à leur visite commune à l'atelier de Jackson Pollock en 2013.
Le sujet de cet ensemble consiste dans une documentation réaliste de la vie des mineurs de jade à Hotan, aux marges du désert du Taklamakan (Xinjiang), en 2012.
La méthode de l'artiste apparait clairement dans l'ouvrage qui documente le travail de Liu Xiaodong soutenu par le Today Art Museum . Le projet a pu aboutir dans une collaboration collective, sur les lieux de la réalisation et de l'exposition, avec le commissaire de l'exposition, Hou Hanru, le co-commissaire, Ou Ning, le photographe et opérateur de prise de vue, Yang Bo, et son équipe, ainsi que l'équipe technique à laquelle le frère de l'artiste a participé pour la conception de l'atelier de campagne.
L'ensemble des réalisations de l'artiste comporte un journal, des dessins, des peintures à l'huile sur toile de différents formats dont certaines sont conçues comme des ensembles de deux à quatre toiles, enfin des tirages photographiques partiellement repeints (54 x 41 cm. environ). Le film réalisé par Wang Bo et son équipe est présenté en parallèle à l'exposition de Lu Xiaodong et documente le travail réalisé à Hotan. L'exposition à Urumqi a été présentée en dehors du lieu d'exposition collective et a donné lieu à des entretiens en public.
Le journal relate au quotidien le voyage et la vie à Hotan, les rencontres et discussions, les observations des lieux et des personnes que l'artiste peint, la vie des mineurs . Les peintures sont réalisées sur place, dans le décor et avec la lumière réelle, le plus souvent avec une très grande célérité . Les photographies prises sur place, dans l'action, en témoignent . Le journal évoque aussi les modèles comme des acteurs (dans un film) mais dont les peintures, dessins et photographies peintes témoignent de leur vie, saisie au plus proche, comme un reportage pourrait le faire. L'artiste se pose , à ce propos des questions éthiques lorsqu'il envisage, en raison des conditions météo, de poursuivre les peintures après avoir quitté les lieux, dans un atelier improvisé à Urumqi. Le vent violent et chargé de poussière de lœss jaune a contraint de réaliser un abri temporaire, dans lequel les toiles sont entreposées et duquel l'artiste peint en direct les scènes situées dans une carrière à ciel ouvert où travaillent les mineurs de jade. En dehors de ce cas exceptionnel les peintures sont réalisées en plein air . Mais des peintures sont réalisées en atelier . C'est dans ce contexte qu'il a décidé d'utiliser des épreuves photographiques sur lesquelles il élimine au pinceau les détails inutiles. La sélection de ces détails qui ne servent en rien la peinture lui apparait comme une opération excitante et nouvelle.

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