Nicolas Coustou

Lieu de naissance : Lyon

Date de naissance: 1658

Date de décès: 1733

Biographie:

Nicolas Coustou, dit Coustou l'Aîné, né à Lyon le 9 janvier 1658, et mort à Paris le 1er mai 1733, est un sculpteur français.
Son frère cadet, Guillaume Coustou, ainsi que le fils de ce dernier, Guillaume Coustou sont aussi des sculpteurs renommés.
Nicolas Coustou est issu d'une famille de sculpteur sur bois. Il est le fils de Claudine Coysevox, sœur d'Antoine Coysevox, et de François Coustou, modeste sculpteur sur bois d'origine lyonnaise.En 1676, il quitte Lyon pour rejoindre son oncle Antoine Coysevox à Paris, où ce dernier dirige l'Académie royale de peinture et de sculpture. Après cinq années d'études, en 1682, il est lauréat du prix de Rome. L'année suivante, il quitte Paris afin de poursuivre sa formation à l'Académie de France à Rome de 1683 à 1686. Il y étudie l'Antiquité et exécute la copie d'un original antique comme on l'exigeait des étudiants.
Il rentre à Paris en 1687 et il présente son morceau de réception quelques années plus tard ; ce sera un bas-relief et non une statue en ronde-bosse. C’est le principal acteur artistique de la politique du royaume de Louis XIV, Charles Le Brun, qui lui demande de réaliser son morceau de réception à partir d’un sujet et d’un dessin qu’il lui impose. Après avoir été rayé de la liste des agréés, c’est finalement le 29 août 1693 que Nicolas Coustou est reçu à l’Académie avec un bas-relief en marbre intitulé Le Dieu de la Santé Montrant à la France le Buste de Louis XIV.
À la même période, le 18 septembre 1690, il épouse Suzanne-Agnès Houasse (1674-1719), fille du peintre décorateur français René-Antoine Houasse.
À partir de 1700, il entame de nombreux projets professionnels. Il devient professeur à l’Académie le 24 juillet 1702, recteur le 26 octobre 1720 et chancelier de l’Académie le 10 janvier 1733, l’année de sa mort .
Ce début de XVIIIe siècle marque également un tournant dans la carrière de Nicolas Coustou. Il travaille aux grands chantiers de Louis XIV, au château de Versailles, à l'hôtel des Invalides à Paris et au parc de Marly, secondant Coysevox.
L'un de ses portraits fut peint en 1725 par Jean Le Gros (1671-1745), élève de Hyacinthe Rigaud. Le sculpteur y pose les mains sur la tête d'une allégorie de la Saône qu'il réalisa pour orner le piédestal du Monument à Louis XIV à Lyon, place Bellecour .
Détail sur la corne d'abondance de l'Allégorie de la Saône
Détail sur le drapé de l'Allégorie de la Saône
Détail sur la patte du lyon de l'Allégorie de la Saône
Signature en gros plan, prise en photo au pied de l'Allégorie de la Saône, à Lyon
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