Porträt eines Mädchens – (Charles Henry Alston) ◄ Vorherig Nächste ►

Künstler: Charles Henry Alston

Datum: 1940

Museum: The Kinsey African American Art - History Collection (Los Angeles, United States)

Technik: Öl

Charles Alston war eine Schlüsselfigur in der Harlem Renaissance und engagiert sich leidenschaftlich für die Stärkung der afrikanischen Amerikaner durch kulturelle Bereicherung und künstlerische Weiterentwicklung. In seiner ausgezeichneten Karriere als Künstler und Erzieher suchte er immer wieder rassische Identität und seine komplizierten Implikationen zu reklamieren und zu erforschen. Inspiriert von der modernen Ideom von Modigliani und Picasso, sowie der afrikanischen Kunst, beschäftigt sich Alstons Werk sowohl mit den persönlichen als auch gemeinschaftlichen Aspekten der schwarzen Erfahrung. Alston wurde in Charlotte, North Carolina geboren, wo seine Eltern in der afrikanischen Amerikanischen Gemeinde der Stadt ausgebildet wurden. Er zog mit seiner Familie nach Harlem im Alter von sieben, aber weiterhin Sommer im Süden. Nach der Matrikulierung an der Columbia University im Jahr 1925 wurde Alston wegen seines Rennens von der Einschreibung in Zeichenklassen ausgeschlossen. Sein Talent ging jedoch nicht unbemerkt, und er wurde später mit dem Arthur Wesley Dow Fellowship ausgezeichnet, das Diplomarbeit am Columbia’s Teachers College finanzierte. Während seiner damaligen Zeit entwarf er das Cover für eines der Jazzalben Duke Ellingtons sowie Buchjacken für Langston Hughes und Eudora Welty, die in den 1930er und 1940er Jahren zu einer erfolgreichen Karriere als Illustrator für populäre Zeitschriften geführt haben. Ein selbstbeschriebener „figure maler“, umarmte Alston die Abstraktion, aber nie völlig aufgegeben. Alstons Verein mit Alain Locke und der New Negro Movement begann während seiner Schultage. Er begann neben Augusta Savage im Harlem Community Art Center zu lehren und führte Programm für Harlem Jugend im Utopia House. Sein Studio, in der 306 West 141st Street, wurde zu einem Sammelraum für intellektuellen und kreativen Austausch für afrikanische amerikanische Künstler – darunter Jacob Lawrence, Norman Lewis und Alstons Cousine Romare Bearden. Im Jahre 1935 wurde er zum ersten afrikanischen amerikanischen Supervisor im Bundeskunstprojekt ernannt; er kapitalisierte seine neue Position, indem er die Harlem Artists Guild in der Hoffnung ausbildete, die Works Progress Administration zu überzeugen, um mehr afrikanische amerikanische Künstler zu finanzieren. Obwohl er an der Ausstellung der Harmon Foundation 1933 teilnahm, trat Alston später bei Bearden, Savage und anderen bei der Boykottierung des Programms aufgrund seines segregierten Formats bei. Eager, politische und ästhetische Themen in der afrikanischen amerikanischen Kunst zu erforschen, gründete Alston auch das Kunstkollektiv namens Spiral Group 1963. Weitere bedeutende Meilensteine in der Karriere von Alston sind der erste afrikanische amerikanische Instruktor in der Art Students League und im Museum of Modern Art. Charles Alstons Arbeit ist in den Sammlungen des Butler Institute of Art, National Portrait Gallery, Studio Museum in Harlem und Whitney Museum of Art vertreten.